Waymo se queda paralizado por un charco en Austin: ¿Fallas en la conducción autónoma?

Un charco de agua paraliza un taxi autónomo de Waymo en Austin

Los vehículos autónomos de Waymo han recorrido millones de kilómetros por complejas calles urbanas. Sin embargo, la semana pasada, uno de ellos quedó inmovilizado por un simple charco de agua en Austin (Texas).

Un vídeo difundido por FOX 7 Austin muestra cómo un taxi autónomo de Waymo se detuvo en el lado izquierdo de una carretera de dos carriles en la avenida North Lamar Boulevard, un acceso clave al centro de la ciudad. El vehículo, que ocupaba todo un carril, se negó a cruzar un pequeño charco bajo un paso elevado, generando un cuello de botella en el tráfico.

«Necesitas a una persona al volante para decidir en todas las situaciones que puedan surgir», declaró una testigo, Kelly Reich, a los medios locales. «Me enfadaría mucho si estuviera en ese atasco intentando esquivar ese coche. Y aún más si estuviera dentro, preguntándome: ¿qué hago? Estoy atrapado».

¿Por qué el vehículo autónomo no cruzó el charco?

Waymo no ha respondido a la solicitud de comentarios de FOX 7. El incidente ocurrió durante una fuerte tormenta que inundó calles y ríos en la región, dejando al menos una víctima mortal en San Marcos, al sur de Austin. Aunque las condiciones en el vídeo no parecían extremas, el comportamiento del vehículo sigue siendo un misterio.

Otro vídeo grabado durante la misma tormenta muestra al menos dos taxis autónomos de Waymo avanzando por una zona inundada en el sureste de Austin. Tras avanzar con determinación, ambos se detuvieron de golpe en medio del agua, evidenciando una respuesta inconsistente ante situaciones de riesgo.

¿Pueden los coches autónomos manejar emergencias como inundaciones?

Este episodio plantea serias dudas sobre la capacidad de los vehículos autónomos para gestionar casos extremos, especialmente en condiciones de riesgo como inundaciones. La tecnología de conducción autónoma aún enfrenta desafíos para interpretar escenarios imprevistos, lo que podría comprometer la seguridad de los pasajeros y otros conductores.

Mientras Waymo no aclare las causas de este fallo, el debate sobre la fiabilidad de los coches sin conductor en situaciones adversas sigue abierto.

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