Younghoe Koo tente sa chance avec les Saints lors d'un stage d'essai

Le botteur sud-coréen Younghoe Koo, ancien joueur des Falcons d’Atlanta et des Giants de New York, sera présent au stage de recrutement des recrues des Saints de La Nouvelle-Orléans ce week-end. Selon la liste officielle publiée par la franchise, il participera à ce rassemblement en tant que joueur en essai, sans garantie de contrat.

Koo a été libéré par les Falcons en septembre 2023 après avoir manqué un coup de pied décisif lors de la première semaine de la saison, scellant la défaite contre les Buccaneers. Il a ensuite rejoint les Giants, où il a disputé cinq matchs. Son passage à New York restera marqué par un incident insolite : lors d’un match contre les Patriots, son échec sur un field goal a provoqué un fou rire chez un spectateur, déclenchant une crise d’épilepsie. Ce dernier a ensuite découvert qu’il souffrait d’une tumeur cérébrale. Malgré ce contexte, Koo a réussi 4 field goals sur 6 tentatives et 11 transformations sur 12 avec les Giants.

Sur l’ensemble de sa carrière, il affiche un bilan de 185 field goals réussis sur 217 tentatives et 186 transformations réussies sur 194, démontrant une régularité au-dessus de la moyenne pour un botteur. À La Nouvelle-Orléans, il devra rivaliser avec Charlie Smyth, le kicker titulaire de retour, ainsi qu’avec Mason Shipley, un agent libre non drafté récemment signé par les Saints.

Cette opportunité s’inscrit dans une période de transition pour la franchise, qui cherche à renforcer son effectif après une saison décevante. Koo, âgé de 29 ans, mise sur cette chance pour relancer sa carrière en NFL et prouver qu’il reste un spécialiste fiable des coups de pied.