אורח החיים המודרני משנה את פעילות החיידקים במעיים ומגביר את רמות האסטרוגן

מחקר חדש חושף: חיידקי המעיים בתעשיות מפותחות מפרקים אסטרוגן ביעילות גבוהה פי שבעה

מחקר חדש שפורסם בכתב העת המדעי Proceedings of the National Academy of Sciences חושף כיצד אורח החיים המודרני משפיע על פעילות החיידקים במעיים ועל רמות האסטרוגן בגוף. ממצאי המחקר מראים כי לאנשים החיים בתעשיות מפותחות יש יכולת גבוהה פי שבעה לפרק ולהפעיל מחדש אסטרוגן מאשר לאנשים במדינות לא מתועשות. בנוסף, התגלה כי לתינוקות הניזונים מתרכובת מזון יש יכולת גבוהה פי שניים עד שלושה לפרק אסטרוגן מאשר לתינוקות יונקים.

השפעה על בריאות האדם

אסטרוגן הוא הורמון מרכזי המשפיע על פוריות, התפתחות הגוף, ורגישות למחלות הקשורות להורמונים כגון סרטן השד והשחלות. החיידקים במעיים ממלאים תפקיד חשוב בפירוק והפעלה מחדש של אסטרוגן מופרש, אשר אחרת היה מופרש מהגוף. המחקר החדש מראה כי ההרכב המיקרוביאלי של החיידקים האחראים על פירוק אסטרוגן, המכונה estrobolome, מגוון פי 11 יותר בתינוקות הניזונים מתרכובת מזון מאשר בתינוקות יונקים. כמו כן, הוא מגוון פי שניים יותר באנשים החיים בתעשיות מפותחות מאשר באלו החיים במדינות לא מתועשות.

"זה מדהים לראות כיצד בחירות אורח החיים המודרניות, כמו תזונה מוקדמת וצורת הזנה לתינוקות, משפיעות באופן בלתי מכוון על רמות ההורמונים שלנו דרך החיידקים במעיים", אמרה ד"ר רבקה בריטיין, מחברת המחקר הראשית לשעבר באוניברסיטת ייל ובאוניברסיטת יגילוניה בקרקוב. "הסביבה היומיומית שלנו, התזונה וההרגלים משפיעים על רמות החיידקים במעיים שמווסתים את ההורמונים."

גורמים אפשריים להבדלים

המחקר מבוסס על ניתוח של שלושה מאגרי נתונים ציבוריים של חיידקי מעיים, שכללו 24 אוכלוסיות מרחבי העולם: ציידים-לקטים ורועים בבוטסואנה, טנזניה ונפאל, חקלאים כפריים במלאווי ובוונצואלה, ותושבי ערים בפילדלפיה וסנט לואיס. ממצאי המחקר מעלים כי גורמים כמו תזונה, פעילות גופנית מופחתת, תנאי היגיינה משופרים וגישה מוגברת לתרופות עשויים לתרום להבדלים אלו.

פרופ' ריצ'רד בריביאסקס מאוניברסיטת ייל, אחד ממחברי המחקר, ציין כי "למרות שבדרך כלל החיידקים במעיים של אנשים בתעשיות מפותחות פחות מגוונים בשל חשיפה מופחתת לחיידקים, ממצאי המחקר מראים כי ההרכב המיקרוביאלי האחראי על פירוק אסטרוגן דווקא מגוון יותר. זה מצביע על כך שגורמים סביבתיים ותזונתיים משפיעים באופן משמעותי על ויסות ההורמונים והחשיפה לאסטרוגן לאורך החיים".

השלכות עתידיות וצעדים נוספים

המחקר מדגיש את הצורך בהמשך מחקר כדי לזהות את הגורמים הספציפיים הגורמים להבדלים אלו. פרופ' בריביאסקס ציין כי "תזונה היא ככל הנראה גורם מרכזי, אך גם פעילות גופנית מופחתת, תנאי היגיינה משופרים וגישה לתרופות עשויים למלא תפקיד".

החוקרים קוראים להמשך מחקר בתחום כדי להבין טוב יותר כיצד הגוף מגיב למחזור האסטרוגן המוגבר דרך החיידקים במעיים, ומה ההשלכות הבריאותיות ארוכות הטווח של תופעה זו.