דראפט ה-NFL של 2026 עומד להתקיים תוך שעות ספורות, אך כבר עכשיו עולה סימן שאלה גדול סביב השפעתו של מחזור הקוורטרבקים של 2027. הסיבה פשוטה: קוורטרבקים הם המנוע של הדראפט, וההיעדר שלהם השנה עשוי להשפיע על כל מחזור הבחירות.

על פי דיווחים שונים, מחזור הקוורטרבקים של 2026 נחשב חלש יחסית למחזורים קודמים. אנליסטים כמו מאט מילר מ-ESPN זיהו רק 12 שחקנים בעלי דירוג סיבוב ראשון, המספר הנמוך ביותר בשנים האחרונות. דיין ברוגלר מ-The Athletic ציין כי רק 14 שחקנים קיבלו דירוג סיבוב ראשון, מה שמדגיש את המחסור בכישרון ברמה הגבוהה ביותר.

קוורטרבקים הם גורם מרכזי בדראפט. כאשר ישנם מספר רב של קוורטרבקים מובילים, שחקנים אחרים נדחקים מטה בסדר הבחירות, מה שמעמיק את איכות המחזור כולו. לדוגמה, בדראפט 2024 נבחרו שלושה קוורטרבקים בסיבוב הראשון, ושישה בסך הכל, מה שסייע להעמיק את המחזור. השנה המצב שונה: לאחר שפרננדו מנדוזה ייבחר במקום הראשון על ידי לאס וגאס ריידרס, ייתכן שלא יהיה קוורטרבק נוסף שנבחר עד יום שישי.

אדם שפטר, כתב NFL ב-ESPN, התייחס לתופעה כאל "שנת הפסקה לקוורטרבקים". לאחר שמנדוזה ייבחר, הדראפט עשוי להידמות למצב שלפני 25 שנה, כאשר היה פער ארוך בין הבחירה הראשונה בקוורטרבק לבחירה השנייה. בדראפט 2001, למשל, הפליקנס בחרו במייקל ויק במקום הראשון, והקוורטרבק הבא שנבחר היה דרו בריז רק בסיבוב השני, במקום ה-32.

השאלה הגדולה: היכן ייבחר הקוורטרבק השני?

השאלה המרכזית כעת היא היכן ייבחר הקוורטרבק השני, שצפוי להיות טיי סימפסון. אם סימפסון ייבחר על ידי הג'טס (במקום ה-33) או הקרדינלס (במקום ה-34) ביום השני, זה יהיה דומה למה שקרה בדראפט 2001. עם זאת, לא מן הנמנע שצוותים יבצעו טריידים כדי להבטיח את בחירתו בסיבוב הראשון.

על פי דיווחים, הג'טס (שבחרו במקום השני, ה-16 וה-33) והקרדינלס (שבחרו במקום השלישי וה-34) הם הצוותים הסבירים ביותר לבחור בסימפסון. עם זאת, ישנן שמועות על עניין מצד צוותים אחרים שיבצעו טריידים כדי להעלות אותו בסדר הבחירות.

מקור: SB Nation