הרפורמה בהיתרים: מה דורש ה'אקו-ימין' כדי לתמוך בצמיחת מרכזי הנתונים

בשבועות האחרונים מתמקדת השיחה הציבורית ברפורמות בהיתרי אנרגיה ותשתיות, וזאת בעקבות הגידול המהיר בביקוש לחשמל מצד מרכזי נתונים. ניק לוריס, ראש ארגון המדיניות השמרני C3 Solutions, מסביר כיצד ה'אקו-ימין' – קבוצה של שמרנים התומכים במדיניות סביבתית פרגמטית – מתכננת לקדם שינויים שיאפשרו בנייה מהירה של תשתיות אנרגיה תוך שמירה על הגנה סביבתית.

הרפורמות המוצעות: מה עומד על הפרק?

לוריס וצוות C3 Solutions פרסמו לאחרונה הצעה לרפורמות בהיתרי תשתיות, המכונה 'גישה לצרכן ראשונה'. מטרתה היא לאפשר בנייה מהירה של תשתיות חשמל ותשתיות לינאריות (קווי מתח גבוה, צינורות גז) כדי לענות על הביקוש הגובר מצד מרכזי נתונים, אך גם לצרכים הכלכליים הרחבים יותר של המדינה.

הרפורמות המוצעות כוללות:

• רפורמות נייטרליות טכנולוגית: מתן אפשרות למרכזי נתונים לקבל חשמל ממגוון מקורות – אנרגיה סולארית, אחסון אנרגיה, גז טבעי, ואף השקעות בתחנות כוח גרעיניות מתקדמות – ללא הטיה לטכנולוגיה מסוימת.
• תמריצים כלכליים: אם מרכזי נתונים יממנו חלק מהעלויות של תשתיות אנרגיה, הדבר עשוי להוזיל את עלויות הטכנולוגיות הירוקות ולקדם את אימוצן.
• זירוז הליכי היתר: עדכון חוקים סביבתיים קיימים, כגון חוק המדיניות הסביבתית הלאומית (NEPA) וחוק המים הנקי, כדי לייעל את התהליכים תוך שמירה על סטנדרטים סביבתיים מחמירים.

האתגר: איזון בין מהירות להגנה סביבתית

לוריס מדגיש כי אין להקריב הגנה על איכות האוויר, המים והבריאות הציבורית לטובת מהירות הבנייה. עם זאת, הוא מצביע על הצורך לעדכן חוקים ישנים שמעכבים פרויקטים חיוניים:

"חוקים כמו חוק המים הנקי וחוק המינים בסכנת הכחדה מאפשרים לעיתים קרובות לעכב פרויקטים חיוניים באמצעות תביעות משפטיות ממושכות. אנחנו צריכים למצוא את האיזון הנכון בין הגנה סביבתית לבין קידום פרויקטים שיאפשרו לכלכלה לצמוח."

הוא מציין כי חוקים כמו SPEED Act, שנועד להאיץ פרויקטים אנרגטיים, זכו לתשומת לב רבה, אך יש צורך להתמקד גם בתחומים אחרים, כגון עדכון חוק האוויר הנקי וחוק המינים בסכנת הכחדה.

דוגמאות להצלחה: האם יש מודלים קיימים?

לוריס מציין כי הרפורמות המוצעות הן חדשניות יחסית, אך קיימות דוגמאות שבהן מדינות הצליחו לקדם פרויקטים אנרגטיים במהירות תוך הגנה על הסביבה. הוא מדגיש כי המפתח הוא שיתוף פעולה בין הממשל הפדרלי למדינות ויצירת מסגרות ברורות שימנעו עיכובים מיותרים.

הוא מסכם: "הצמיחה של מרכזי הנתונים היא הזדמנות פז לקדם רפורמות שיהיו טובות לכלכלה ולסביבה כאחד. אנחנו צריכים לפעול מהר, אך לא במחיר של פגיעה בסטנדרטים הסביבתיים שאנו מחויבים להם."