חבר קונגרס מצפון קרוליינה אוסר על אזרחית להיכנס למסעדות מקדונלד'ס שבבעלותו בעקבות מחאה

חבר הקונגרס הרפובליקני צ'אק אדוארדס מצפון קרוליינה, המכהן בתפקידו השני, הוא בעל שש מסעדות מקדונלד'ס במדינה. לאחרונה, הוא הפך למוקד ביקורת ציבורית כאשר אסר על אזרחית מקומית להיכנס לכל המסעדות שבבעלותו, בעקבות מחאה נגדו על הצעת החוק שלו לקצץ בקצבאות מזון (SNAP).

המקרה החל כאשר לסלי בויד, אזרחית מקומית, הגיעה למסעדה אחת מבעלותו במחאה נגד הצעתו של אדוארדס. לדבריה, היא ביקשה לדון עמו בנושא, אך במקום זאת קיבלה מכתב המודיע על איסור כניסה לכל המסעדות שבבעלותו. המכתב נחתם על ידי עורך דינו של אדוארדס, אשר נימק את ההחלטה בהתנהגותה הלא נאותה של בויד במקום.

בויד סיפרה כי היא הופתעה מהאיסור, שכן מעולם לא התעמתה באופן אישי עם אדוארדס. היא ציינה כי היא רק ביקשה להביע את דעתה באופן שקט, אך במקום זאת מצאה עצמה מוחרמת ממקומות ציבוריים בשל עמדותיה הפוליטיות. לדבריה, "אני לא יכולה להאמין שבעידן הזה, מישהו יאסור על אדם להיכנס למסעדה רק כי הוא לא מסכים עם דעותיו הפוליטיות".

אדוארדס עצמו טרם הגיב באופן רשמי למקרה, אך דובר מטעמו אישר כי ההחלטה התקבלה בעקבות התנהגות בלתי הולמת של בויד במקום. עם זאת, רבים ברשתות החברתיות ובקרב פעילי זכויות אזרח טוענים כי מדובר בצעד חסר תקדים ופוגעני, אשר מערער את עקרונות הדמוקרטיה והחופש הביטוי.

התקרית מעוררת שאלות בנוגע לגבולות הסמכות של בעלי עסקים פרטיים מול זכויות האזרחים, וכן בנוגע לאופן שבו פוליטיקאים מתמודדים עם ביקורת ציבורית. מומחים משפטיים ציינו כי במקרים מסוימים, איסור כניסה למקום ציבורי עשוי להיחשב להפליה בלתי חוקית, במיוחד כאשר מדובר במחאה פוליטית לגיטימית.

הסיפור זכה לתהודה רבה בתקשורת המקומית והארצית, כאשר רבים השוו אותו למקרים דומים בהם פוליטיקאים או בעלי עסקים ניסו להשתיק ביקורת באמצעות אמצעים דרסטיים. פעילי זכויות אדם קראו לחקור את המקרה ולבחון האם מדובר בהפרה של זכויות אזרח בסיסיות.