ב-16 במאי 1918 נכנס לתוקף חוק ההסתה האמריקאי, שנחקק במהלך מלחמת העולם הראשונה. החוק הרחיב את היכולת להעמיד לדין אנשים על פעילות נגד הממשל, כולל ביקורת על המלחמה או קריאות לסירוב גיוס.

בית המשפט העליון של ארצות הברית אישר בהמשך את ההרשעות שנגזרו במסגרת חוק זה במספר תיקים מכוננים, בהם:

  • שנק נגד ארצות הברית (1919) – תיק בו הורשע צ'ארלס שנק בהפצת עלונים נגד גיוס חובה.
  • דבס נגד ארצות הברית (1919) – תיק בו הורשע יוג'ין דבס, מנהיג סוציאליסטי, על נאום נגד המלחמה.
  • אברמס נגד ארצות הברית (1919) – תיק בו הורשעו פעילים פוליטיים על הפצת עלונים הקוראים לסירוב גיוס.

ההחלטות בתיקים אלה עיצבו את גבולות חופש הביטוי בארצות הברית והדגישו את המתח בין ביטחון לאומי לבין זכויות אזרחיות בתקופת מלחמה.

מקור: Reason