Den 16 maj 1918 trädde Seditionslagen (Sedition Act of 1918) i kraft i USA. Lagen infördes under första världskriget för att stärka regeringens makt att straffa kritiker av krigsinsatsen och den amerikanska regeringen. Bland annat kunde den användas för att åtala personer som uttryckte motstånd mot kriget eller förde fram pacifistiska åsikter.
Högsta domstolen kom senare att pröva lagens tillämpning i tre avgörande fall: Schenck mot USA, Debs mot USA och Abrams mot USA. Domstolen fastställde i dessa fall att lagen var förenlig med konstitutionen, trots att den kraftigt inskränkte yttrandefriheten enligt det första tillägget.
Besluten har sedan dess kritiserats för att ha skapat farliga prejudikat som möjliggjorde censur av politisk opposition. Historikerna menar att lagen och domstolens ställningstaganden speglar den tidens starka patriotism och rädsla för inre splittring, men också hur lätt demokratiska rättigheter kan inskränkas under kriser.
"Dessa fall visar hur snabbt grundläggande friheter kan sättas åt sidan när nationen upplever hot, även i en demokrati." – Juridisk expert
Seditionslagen upphävdes slutligen 1921, men dess inverkan på amerikansk rättspraxis lever kvar än idag.
Relaterade artiklar
Högsta domstolen stoppar Virginias omritning av valkretsar
Today's order is here; the application that was denied is here. The state's argument for a stay, which the Court rejected, begins thus: Days before Vi...
Domstol: James O'Keefe inspelning av säkerhetskonsult var ej olaglig
From yesterday's decision by Judge Anthony Trenga (E.D. Va.) in Fseisi v. O'Keefe Media Group: The Complaint alleges the following: Defendant James O'...
Weissmann varnar: Trump kan missbruka skattemedel för personlig vinning
If the IRS goes ahead and gives in to Donald Trump's demands for a MAGA slush fund, it would be outright theft of the public's money and corruption on...
Högsta domstolens hemliga beslutsväg: Expert om den ökande makten i skuggan
Last week, I recorded a We the People podcast episode for the National Constitution Center discussing the increased volume of applications and orders...
Domstol stoppar USA:s sanktioner mot FN-rapportör – yttrandefrihet i strid med ekonomiska påtryckningar
Over the past few years, the U.S. government has been experimenting with using economic sanctions to shut up voices that annoy it. In 2021, the Biden...
Fritt ord under attack: Varför demokratier begränsar yttrandefriheten
Jacob Mchangama and Jeff Kosseff are co-authors of The Future of Free Speech, a new book examining what they describe as a global "free speech recessi...
USA:s högsta domstol bevarar postorderaborter – beslut skjuts upp
Mail-order abortion is preserved, for now: "We are pleased that a safe and effective drug Americans depend on will continue to be available while this...
Högsta domstolen bevarar tillgång till mifepriston via telemedicin – beslut tillfälligt
Yesterday evening, as expected, the Supreme Court granted mifepristone manufacturers' requests for a stay of an order of the U.S. Court of Appeals for...