מאמן ניו אינגלנד פטריוטס, מייק וראבל, הודיע הערב (רביעי) כי ייעדר משלבי הדראפט לשנת 2026 בשל כניסה לתוכנית ייעוץ מקצועי. לדבריו, החלטה זו נועדה למלא את התחייבותו למשפחתו, לארגון ולצוות.
בראיון למייק רייס מ-ESPN, אמר וראבל:
"כפי שאמרתי בעבר, הבטחתי למשפחתי, לארגון ולצוות שאני אעניק להם את הגרסה הטובה ביותר של עצמי. כדי לעמוד בהתחייבות זו, החלטתי להיכנס לתוכנית ייעוץ החל מהסוף השבוע. זהו צעד שחשבתי עליו רבות, ואף הייתי ממליץ עליו לשחקן שאני מייעץ לו."
וורבל הוסיף:
"תמיד שאפתי להוות דוגמה אישית, וזהו הצעד הנדרש כדי להיות בעל, אב ומאמן טובים יותר. אינני מתכוון להקל ראש בהחלטה זו, אך אני יודע שהיא תהפוך אותי לאדם טוב יותר. אני מעריך את התמיכה שקיבלתי ומבטיח לחזור מחוזק יותר."
ההחלטה מגיעה לאחר מחלוקת שהתעוררה לפני 16 ימים, כאשר 'ניו יורק פוסט' פרסם תמונות של וראבל עם כתבת הספורט לשעבר, דיאנה רוסיני, באתר נופש למבוגרים בלבד בסדונה, אריזונה. שני הצדדים הכחישו כל התנהגות בלתי הולמת.
יום לאחר הופעתו הפתאומית של וראבל בחדר העיתונאים, שם קרא הצהרה בה הגדיר את האירוע כ"עניין פרטי", הוא נוקט בצעד מוחשי לטיפול בבעיה בפועל או בתפיסה הציבורית. למרות שלא פירט את טיב ההתנהגות, הצעדים שננקטו מצביעים על הצורך בשינוי.
ההתפתחות האחרונה מעמידה את רוסיני, אשר הכחישה בתוקף כל קשר לא תקין עם וראבל, במצב מורכב אף יותר, נוכח הצהרותיה החוזרות על כך שהאינטראקציות בתמונות היו תמימות.