בשנת 2019, הביולוג המערכתי סבסטיאן ואן הס החל לחקור את סודות הלב השבור. באמצעות שיטת ניתוח חדשה, הוא בחן את תוכן הריבוזומים – מפעלי החלבונים של התא – בלבבות קפואים שנתרמו על ידי 80 אנשים, רבים מהם מתו מאי-ספיקת לב סופנית. המטרה הייתה לזהות מה השתבש בתהליך ייצור החלבונים בלביהם.
אך התוצאות הפתיעו את החוקרים. בנוסף לחלבונים המוכרים, הריבוזומים ייצרו מאות 'חלבונים מיניאטוריים' שלא נחקרו מעולם – מולקולות קצרות המורכבות מעשרות בודדות של חומצות אמינו, שמקורן בחלקים בגנום שנחשבו עד כה 'לא מקודדים'. רבים מהחלבונים האלה הופנו למיטוכונדריה, מה שעשוי להשפיע על תהליך ייצור האנרגיה החיוני לפעילות השרירים בלב.
ואן הס אמר:
פתאום יכולנו לראות את כל אותם RNA שאינם מקודדים שעוברים תרגום. כל אותם דברים מוזרים שלא ידענו שהם מתרחשים הפכו פתאום לגלויים.
הממצאים הללו הם חלק ממאמץ עולמי לחקור את ה'פרוטאום האפל' – אוסף החלבונים שלא זוהו בעבר בשל מגבלות טכנולוגיות. פרויקט זה עשוי לשנות את הבנתנו על מחלות רבות, כולל מחלות לב, סרטן, מחלות נוירולוגיות ועוד.
המשמעות הרחבה: עד לאחרונה, המדע התמקד בעיקר בחלבונים המיוצרים מגנים ידועים. אולם, גילויים אלה מראים כי חלקים נרחבים מהגנום, שנחשבו 'פסולת גנטית', עשויים לייצר חלבונים בעלי תפקידים קריטיים בתא. ממצאים אלה עשויים להוביל לפיתוח טיפולים חדשים ולשיפור האבחון של מחלות מורכבות.
החוקרים מקווים כי בעתיד יפותחו כלים מתקדמים יותר לזיהוי ולחקר החלבונים האפלים, מה שיאפשר הבנה עמוקה יותר של מנגנוני המחלה ופתיחת דרכים לטיפולים ממוקדים.
כתבות קשורות
בגיל 73: התרופות שלי משנות צבעים וצורות – ואני לא יודע למה
At the ripe old age of 73, I take six drugs — four prescription and two over-the-counter pills — every day. I keep careful track of them. But recently...
המורשת של קרייג ונטר: המדען ששינה את גנומיקס
Two weeks ago, one of the most important scientists of the 20th century died. Craig Venter was a legend in genomics — a self-styled maverick who made...
בדיקת PSA מפחיתה תמותה מסרטן הערמונית, קובע מחקר חדש
Prostate-specific antigen (PSA) blood testing is likely to reduce the risk of death from prostate cancer, found a new review published on Thursday by...
MIT: ירידה של 10% במחקר וצמצום במספר הסטודנטים לתארים מתקדמים
MIT President Sally Kornbluth said Thursday that the school’s research enterprise has shrunk 10 percent from a year ago and warned of a persistent dro...
זיהום אוויר מוביל לסיבוכים לאחר ניתוחים – מחקר חדש מארה"ב
New research on Utah’s Wasatch Front—which occasionally experiences the worst air quality in the nation—has found an association between high air poll...
BeOne מקבלת אישור FDA חדשני לטיפול בלימפומה – מהפכה בטיפולי התא?
Want to stay on top of the science and politics driving biotech today? Sign up to get our biotech newsletter in your inbox. Biotech’s cell therapy boo...
מדוע ענקיות הבריאות הדיגיטלית נעדרות מניסוי הטיפול הכרוני של Medicare?
You’re reading the web edition of STAT’s Health Tech newsletter, our guide to how technology is transforming the life sciences. Sign up to get it deli...
פרמצוטיקה היום: תוצאות חיוביות לתרופה לניוון שרירים, פיטורי טקדה, ועוד
Rise and shine, everyone, another busy day is on the way. And it is getting off to a pleasant start here on the Pharmalot campus, where clear blue ski...