נפטר חוקר UFO לשעבר של משרד ההגנה הבריטי – האם יש קשר לתעלומות הצבאיות?

בשבוע שעבר הודיע ה-FBI כי הוא חוקר את מותם ומחקרם המסתורי של לפחות עשרה מדענים ומהנדסים בעלי קשרים ממשלתיים, שנפטרו או נעלמו במהלך ארבע השנים האחרונות. אחד מהם, ויליאם ניל מקסלנד, מפקד לשעבר במעבדת המחקר של חיל האוויר האמריקאי, היה קשור לבסיס באוהיו העטור בתעלומות UFO, מה שעורר גל של תיאוריות קשר.

למרות שאין עדיין ראיות אמינות לקשר בין המקרים – רבים מהנפטרות מתו מסיבות טבעיות – הרשימה ממשיכה להתארך. לאחרונה הצטרף אליה ניק פופ, חוקר UFO בריטי ששימש בעבר כחוקר מטעם משרד ההגנה הבריטי בתחום תופעות אוויריות בלתי מוסברות. פופ נפטר בגיל 60 לאחר מאבק בסרטן הוושט, כפי שדווח ב'ניו יורק טיימס'.

אף שלא ברור אם קשריו הצבאיים הבריטיים יכללו אותו בחקירת ה-FBI, מעורבותו הגבוהה בחקר תופעות בלתי מוסברות בוודאי תוסיף דלק לתיאוריות הקונספירציה. לאחר שירותו הממשלתי בין השנים 1984 ל-1994, כתב פופ מספר ספרים על תופעות UFO והופיע רבות בתקשורת, תוך שהוא משווה את עצמו לסוכן פוקס מאלדר מ'תיקים באפלה' בספרו האוטוביוגרפי מ-1996, 'שמיים פתוחים, מוחות סגורים'. (למעשה, הוא אף ייעץ לסדרת הטלוויזיה המחודשת של הסדרה).

על פי 'ניו יורק טיימס', הוא נחשב למרצה מבוקש במרחב ההרצאות העוסק ב-UFO, והופיע רבות בכנסים ייעודיים לנושא. למרות גישתו לידע פנימי, הוא נמנע מליפול למלכודות האופייניות לתחום: 'הוא היה חכם מספיק כדי להימנע מהקצוות המטורפים של התחום, שבהם גם מעט ידע יכול להפוך לאובססיה מוזרה', אמר העיתונאי לשעבר ב'ניו יורק טיימס' וראלף בלומנטל לעיתון.

מותם הטרגי של מדענים אלו מגיע בתקופה שבה מחוקקים בארצות הברית לוחצים על הממשל לבחון מחדש את מקרי המוות וההיעלמויות של מדענים וטכנאים בעלי גישה לסודות גרעיניים או טכנולוגיות טילים. הם טוענים כי ייתכן שישנו 'קשר חשוד' בין המקרים, שעלול להוות 'איום חמור על ביטחון המדינה ועל אנשי סוד'.

עם זאת, ההסבר הסביר ביותר הוא שעתה, בעקבות החקירה, כל מוות של אדם הקשור ל-UFO נראה כחלק ממגמה, בעוד שבפועל מדובר בהטיה סטטיסטית. החקירה עצמה נמשכת, והספקות סביב הקשרים האפשריים ממשיכים להתעורר.