סטארט-אפ לסוללות מהירות-טעינה הגיע לשווי מיליארד דולר: מי מממן?

תעשיית ההייטק חזרה לפעילות ערה השבוע, לאחר שבוע שקט יחסית מבחינת עסקאות חדשות. בין החברות שגייסו הון משמעותי: סטארט-אפ לאנרגיה גלית שגייס 140 מיליון דולר, חברות לסוללות גיבוי למרכזי נתונים, וסטארט-אפים בתחום הסוללות לשימוש חוזר ברכבים חשמליים ולייצור מלט ירוק.

סטארט-אפ הבריטי Nyobolt, המתמחה בסוללות מהירות-טעינה, הגיע לשווי של מיליארד דולר לאחר גיוס סדרה C בהיקף 60 מיליון דולר. החברה, שצמחה מתוך מחקר באוניברסיטת קיימברידג', פיתחה טכנולוגיה חדשנית המבוססת על אנודה עשויה מניוביום-טונגסטן, המאפשרת טעינה של 80% בתוך פחות מחמש דקות וחיי מחזור ארוכים פי 10 מסוללות ליתיום-יון סטנדרטיות – ללא סיכון לשריפה.

החברה הוקמה בשנת 2019 ומאז רשמה צמיחה מהירה: ההכנסות זינקו פי חמישה בשנה האחרונה, כאשר לקוחותיה מגיעים מתחומי הרובוטיקה ומרכזי הנתונים. בין המשקיעים המובילים בסבב האחרון נמצאת חברת Symbotic, המתמחה ברובוטיקה אוטונומית, אשר השתמשה עד כה בקבלים על מנת להפעיל את הרובוטים שלה. לטענת Nyobolt, הסוללות שלה מספקות פי שש יותר אנרגיה במשקל נמוך יותר, מה שמאפשר לרובוטים שלה לפעול ללא הפסקה ברשתות קמעונאיות גדולות כמו Walgreens, Target ו-Kroger.

כעת, החברה פונה גם אל שוק מרכזי הנתונים, ומציעה את הטכנולוגיה שלה כפתרון לגיבוי מהיר מפני עליות מתח פתאומיות הנגרמות עקב עומסי עבודה של בינה מלאכותית, וכן כפתרון גיבוי זמני בתקופות של הפסקות חשמל. למרות זאת, טרם נחתמו הסכמים רשמיים עם לקוחות מקומיים בתחום זה, אך קיימת הסכמה לא מחייבת עם מדינת ראג'סטאן בהודו לפריסת תשתית ניהול חשמל ותחנות כוח לא מקוונות בהיקף של למעלה מ-100 מגה-וואט, כחלק מהרחבת פעילותה במדינה.

חשוב לציין כי בהודעה לעיתונות לא נכללו תוכניות למכירת הטכנולוגיה ליצרני רכבים חשמליים, אף שזו הייתה מטרה מרכזית בעבר. עוד בקיץ האחרון, סמנכ"ל החברה Ramesh Narasimhan אמר ל-BBC כי הוא מקווה שהסוללות של Nyobolt יוכלו "לשנות את חוויית הבעלות על רכב חשמלי". עם זאת, למרות היכולת לטעינה מהירה במיוחד, הכימיה הבסיסית של הסוללות אינה מתאימה כרגע לשימוש ברכבים חשמליים בשל מגבלות בטיחות ועלות.