נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, הודיע על הקמת פרויקט חופש – יוזמה שמטרתה להבטיח מעבר בטוח של ספינות אזרחיות במצר הורמוז, אחד מצירי הסחר הימיים החשובים בעולם. במסגרת הפרויקט, ספינות מלחמה אמריקאיות ילוו כלי שיט דרך המצר, תוך מתן מענה לבקשות סיוע ממדינות רבות שאינן מעורבות בסכסוך במזרח התיכון.

טראמפ פרסם את ההודעה ברשת Truth Social, וציין כי מדינות רבות פנו לארצות הברית בבקשה לסייע בשחרור ספינותיהן שנתקעו במצר בשל הסכסוך המתמשך. לדבריו, הספינות הללו הן 'צדדים נייטרליים וחפים מפשע', וזקוקות לסיוע הומניטרי דחוף, כולל אספקת מזון וציוד חיוני לצוותיהן.

טראמפ הזהיר: 'אם יופר תהליך זה, ההתערבות תטופל בכוח'. הוא הוסיף כי המשא ומתן עם איראן מתנהל באופן חיובי, אך תגובתה האחרונה מעידה על עמדה נוקשה ואף מאיימת.

דובר פיקוד מרכז של ארצות הברית מסר כי התמיכה הצבאית בפרויקט תכלול:

  • משחתות מונחות טילים;
  • מעל 100 כלי טיס ימיים ויבשתיים;
  • פלטפורמות בלתי מאוישות רב-תחומיות;
  • 15,000 חיילים אמריקאים.

מנגד, איראן הבהירה כי אחריותה על ביטחון מצר הורמוז היא בלעדית, וכל ניסיון של כוחות זרים להיכנס אליו ייתקל בהתנגדות חמורה. ראש המטה המאוחד של כוחות איראן, עלי עבדאללה, הצהיר: 'אנו חוזרים ואומרים כי ביטחון המצר נמצא בידינו, וכל מעבר בטוח של ספינות חייב להיות מתואם עם צבאנו. אנו מזהירים כי כל כוח צבאי זר, ובמיוחד צבא ארצות הברית, יותקף אם ינסה להתקרב או להיכנס למצר'.

פתיחת מצר הורמוז חיונית לייצוב מחירי הנפט, אשר נמצאים ברמות גבוהות מזה חודשים רבים. בינתיים, טראמפ התייחס גם למצבו האישי, וציין כי נעדר מהרשת בשל מותו של בנו, שלמה, בתחילת מרץ. הוא סיפר כי האבחון המוקדם של בעיות רפואיות בתינוקו העמידו אותו בפני אתגר קשה.

מקור: Reason