לפעמים עדיף שלא להיבחר בדראפט. מספר שחקנים שלא נבחרו בדראפט חתמו על חוזים כעצמאים (UDFA) עם ערבויות כספיות גבוהות יותר מאלו שקיבלו שחקנים שנבחרו בסיבובים המאוחרים של הדראפט.

לפי מקור בליגה, השחקנים הבאים חתמו על חוזים לשלוש שנים עם ערבויות של 200 אלף דולר ומעלה:

  • ראיין שרנקה (קוורטרבק, ניו יורק ג'איינטס) – 282,500 דולר
  • ת'אדאוס דיקסון (קורנרבק, ניו יורק ג'איינטס) – 282,500 דולר
  • קיידן ברנט (גארד, שיקגו ברס) – 277,500 דולר
  • ג'אלון דניאלס (קוורטרבק, טמפה ביי באקנירס) – 272,500 דולר
  • אלן הרון (טקל, ניו אורלינס סיינטס) – 272,500 דולר
  • קוונטין מור (טייט אנד, וושינגטון קומנדרס) – 270,000 דולר
  • בישופ פיצג'רלד (ספייפטי, טנסי טייטאנס) – 267,500 דולר
  • אייאן קאינה-אאינה (קוורטרבק, דטרויט ליונס) – 267,500 דולר
  • לנדר ברטון (ליינבקר, לוס אנג'לס צ'רג'רס) – 264,500 דולר
  • קאולין לקסי (וידר רסיבר, ניו יורק ג'טס) – 258,000 דולר
  • אריק ריברס (וידר רסיבר, טמפה ביי באקנירס) – 250,000 דולר
  • אלייג'ה קולפ (קורנרבק, אריזונה קרדינלס) – 247,500 דולר

לשם השוואה, השחקן ויל הווארד, שנבחר במקום ה-185 בסיבוב השישי על ידי הפיטסבורג סטילרס, קיבל ערבות גבוהה מ-247,500 דולר. כל השחקנים שנבחרו לאחר מכן קיבלו פחות, בהתאם לתהליך הקבוע של הדראפט.

עבור השחקנים שמקבלים ערבויות של למעלה מ-200 אלף דולר, עדיף שלא להיבחר בדראפט כלל. הם נהנים מיתרונות משמעותיים: ערבויות כספיות גבוהות יותר, חוזים לשלוש שנים בלבד (לעומת ארבע שנים לשחקנים שנבחרו), ויכולת לבחור את הקבוצה בה הם משחקים במקום שהקבוצה תבחר בהם.