Dua Calon Kuat Rookie AL Tahun Ini: Murakami dan McGonigle Bersaing di Puncak

Dua rookie Amerika Serikat tengah mencuri perhatian di Liga Amerika musim ini. Munetaka Murakami dari Chicago White Sox dan Kevin McGonigle dari Detroit Tigers menunjukkan performa luar biasa sejak awal musim, menempatkan mereka sebagai kandidat utama dalam persaingan American League Rookie of the Year 2026.

Berdasarkan data FanDuel hingga akhir April, Murakami dan McGonigle mendominasi peringkat teratas. Dalam 14 tahun terakhir, hanya dua pemenang Rookie of the Year AL yang merupakan pelempar penuh waktu, sehingga memberi keuntungan bagi para pemukul rookie dalam voting.

Murakami: Andalan White Sox dengan Kekuatan Memukau

Murakami, pemain pertama Jepang yang bergabung dengan White Sox, saat ini menjadi favorit utama dengan odds +145. Ia menyamai rekor liga dalam hal home run dengan 14 kali dalam 35 pertandingan, setara dengan pencapaian Aaron Judge. Selain itu, ia juga berada di posisi kelima dalam RBI (28) dan kesembilan dalam OPS (.961).

Performa gemilang Murakami ditandai dengan beberapa home run spektakuler yang menjadi sorotan media. Meskipun demikian, ia memiliki catatan strikeout yang tinggi dengan 50 kali dalam 35 pertandingan pertamanya.

McGonigle: Bintang Muda Tigers dengan Kontrak Mega

Sementara itu, McGonigle, shortstop berusia 21 tahun, tetap bersaing ketat dengan Murakami setelah meraih gelar AL Rookie of the Month untuk periode Maret-April. Ia memulai musim dengan performa impresif, termasuk mencatatkan empat pukulan pada Hari Pembukaan. Baru-baru ini, ia menandatangani kontrak delapan tahun senilai $150 juta hanya beberapa minggu setelah debutnya di Major League.

McGonigle saat ini memiliki batting average .315, dua home run, 16 RBI, dan mencatatkan WAR sebesar 2.2, menempatkannya di posisi ke-16 dalam peringkat baseball. Meskipun Murakami lebih menonjol dalam hal power, McGonigle dianggap sebagai rookie paling matang di awal musim ini.

Pesaing Berikutnya: DeLauter dan Okamoto

Setelah kedua kandidat utama, peringkat berikutnya ditempati oleh Chase DeLauter (Guardians) dengan odds +1000 dan Kazuma Okamoto (Blue Jays) dengan odds +1200. Keduanya tengah menikmati performa panas dalam beberapa pekan terakhir.

DeLauter mencatatkan delapan pukulan dalam 11 at-bat selama seri tiga pertandingan terakhir melawan Athletics, membawa rata-rata batting average timnya menjadi .304. Ia juga memiliki 21 RBI dan OPS .946. Saat ini, DeLauter tengah mengalami streak delapan pertandingan dengan pukulan dan 12 pertandingan beruntun mencapai base. Meskipun sempat mengalami penurunan performa pertengahan April, ia berpotensi menjadi kandidat sleeper jika terus produktif.

Okamoto, di sisi lain, telah mencetak enam dari sembilan home runnya dalam 15 hari terakhir. Meskipun angka ofensifnya belum setinggi rekan-rekannya, kemampuan power dan pertahanannya yang solid membuatnya berpeluang meningkatkan odds jika streak positifnya berlanjut.