Panduan Bertahan bagi Manajer Menengah di Era AI: Antara Ancaman dan Peluang

Posisi manajer menengah kini semakin sulit. Sebelum AI hadir, peran ini sudah dikenal sebagai jalan menuju kelelahan dan ketidakpuasan kerja. Data Gallup menunjukkan bahwa sejak 2013, rata-rata jumlah karyawan yang dilaporkan oleh seorang manajer meningkat hampir 50% menjadi 12 orang. Survei tersebut juga mengungkapkan bahwa kurang dari sepertiga manajer merasa terlibat dalam pekerjaan mereka, sementara lebih dari seperempat berencana untuk meninggalkan jabatan mereka.

Kini, AI hadir sebagai tantangan baru. Di tengah hiruk-pikuk janji produktivitas yang dibawa AI, para eksekutif terpesona oleh potensinya. Sementara karyawan tingkat bawah bergulat antara ketakutan kehilangan pekerjaan dan penggunaan AI yang berlebihan, manajer menengah terjebak di tengah-tengah. Mereka harus menjalankan instruksi perusahaan mengenai AI—atau seringkali tidak ada instruksi sama sekali—sementara karyawan di bawah mereka bereksperimen dengan teknologi ini secara liar.

Beberapa pemimpin teknologi bahkan melihat AI sebagai kesempatan untuk menghapus biaya yang terkait dengan penggajian manusia. Baru-baru ini, Meta dan Microsoft mengumumkan pemutusan hubungan kerja untuk menutupi biaya AI yang membengkak. Pernyataan ini sejalan dengan ucapan Shyam Sankar, CTO Palantir, kepada Fox News:

"AI dapat menghilangkan birokrasi karena selama ini kita telah membangun banyak lapisan hierarki yang hanya memusatkan kekuasaan pada segelintir birokrat, bukan pada pekerja di garis depan."

Jack Dorsey, CEO Block, tampaknya setuju dengan gagasan ini. Setelah memutuskan hubungan kerja dengan 40% karyawannya, ia menulis postingan blog yang menyatakan bahwa AI akan membuat peran manajer menengah menjadi usang. Dalam podcast Sequoia Capital’s Long Strange Trip, ia bahkan mengungkapkan rencananya untuk mengurangi lapisan manajemen dari lima menjadi dua atau tiga, dengan tujuan akhir menghapus semuanya sehingga 6.000 karyawannya melapor langsung kepadanya.

Bayangkan saja: 6.000 karyawan melapor langsung kepada seorang CEO. Konsep ini jauh dari prinsip kepemimpinan efektif. Dwight Eisenhower, dalam memenangkan Perang Dunia II, sangat bergantung pada efektivitas ribuan manajer menengah—seperti sersan, letnan, kapten, dan kolonel. Gagasan Dorsey terdengar seperti pemikiran ajaib yang mungkin menarik bagi investor, tetapi praktiknya tidak masuk akal, layaknya mencoba mengurangi beban gaji di NFL dengan menghapus posisi offensive linemen.

Tantangan yang Dihadapi AI bagi Manajer Menengah

Meta, misalnya, menawarkan paket kompensasi besar kepada peneliti AI untuk mendapatkan keunggulan kompetitif. Sementara itu, manajer menengah harus berjuang menerapkan teknologi yang berkembang lebih cepat daripada proyek itu sendiri dapat direncanakan. Ethan, seorang kontributor individu di tim peninjauan risiko produk Meta, menggambarkan kekacauan yang terjadi pada 2025.

Tekanan untuk menggunakan alat AI internal dalam meninjau risiko produk yang sedang dikembangkan meningkat drastis. Ethan, yang hanya menggunakan nama depannya, mengatakan:

"Departemen saya direstrukturisasi enam kali dalam enam bulan. Saya memiliki manajer baru setiap 30 hari. Tidak ada yang tahu apa tujuan akhirnya."

"Kami hanya memiliki dua minggu untuk saling mengenal, lalu tiba-tiba kami harus memahami apa yang sebenarnya kami kerjakan."

Kisah Ethan mencerminkan realitas yang dihadapi banyak manajer menengah saat ini. Mereka bukan hanya harus mengelola tim, tetapi juga beradaptasi dengan perubahan teknologi yang begitu cepat, sementara peran mereka sendiri semakin tidak jelas di mata perusahaan.