Penonton tahap pertama Draft NFL 2026 mengalami penurunan dari 13,6 juta menjadi 13,2 juta. Laporan dari Austin Karp dari Sports Business Journal menyebutkan, penonton rata-rata selama tiga hari acara juga mengalami penurunan dari 7,7 juta pada 2025 menjadi 6,6 juta pada 2026. Ini setara dengan penurunan sebesar 14,2 persen.

Meskipun demikian, angka tersebut masih menjadi yang ketiga tertinggi sejak format saat ini diberlakukan pada 2010. Penurunan ini tergolong wajar mengingat tidak adanya drama seperti kejatuhan pemain Shedeur Sanders yang sempat menarik perhatian hingga ronde kelima pada Draft NFL 2025.

Pada hari pertama (Jumat), jumlah penonton mencapai 6,316 juta. Sementara itu, pada hari kedua (Sabtu), angkanya turun menjadi 3,677 juta. Para pengamat sebelumnya memperkirakan penurunan yang lebih besar akibat kurangnya sorotan menarik dibandingkan tahun sebelumnya.

Hari ketiga Draft NFL sering kali dianggap sebagai acara yang didominasi pembahasan di media tanpa jeda yang signifikan dari pengumuman pilihan pemain. Meskipun demikian, banyak penonton yang tetap setia menyaksikan hingga akhir acara.

Setiap tahun, minat untuk menonton hari ketiga semakin menurun. Hal ini juga dipengaruhi oleh ketersediaan informasi instan melalui berbagai platform daring yang secara real-time memperbarui hasil draft.