Raptors Ubah Strategi, Cavs Tertekan di Playoff NBA

TORONTO, Kanada — Setelah tertinggal 0-2 dalam seri melawan Cleveland Cavaliers di babak pertama Playoff NBA 2026, Toronto Raptors melakukan perubahan taktis yang membuat lawan mereka kesulitan. Kini, seri ini kembali seimbang dengan skor 2-2, meski Cavs masih menjadi favorit di Game 5.

Raptors awalnya terlihat kewalahan menghadapi kombinasi James Harden dan Donovan Mitchell dalam permainan pick-and-roll. Pada dua pertandingan pertama, Harden dan Mitchell dengan mudah menembus pertahanan Toronto. Namun, Raptors tidak tinggal diam. Mereka merombak strategi pertahanan untuk menutup celah yang dimanfaatkan Cavs.

Perubahan Taktis yang Membalikkan Situasi

Setelah dua kekalahan telak, Raptors memutuskan untuk tidak lagi membiarkan Harden dan Mitchell bermain bebas. Mereka menerapkan pertahanan yang lebih agresif dengan mengubah susunan pemain dalam sistem pertahanan.

Pada pertandingan pertama, susunan pertahanan standar digunakan: RJ Barrett menjaga Harden, Jamal Shead menjaga Mitchell, dan pemain lainnya menjaga pemain Cavs lainnya. Namun, di Game 4, Raptors melakukan perubahan signifikan:

• Scottie Barnes menjaga Harden
• Ja’Kobe Walter (yang menggantikan Shead) menjaga Mitchell
• Brandon Ingram menjaga Dean Wade
• Jakob Poeltl menjaga Evan Mobley
• RJ Barrett menjaga Jarrett Allen

Perubahan ini bertujuan untuk menutup jalur pick-and-roll yang selama ini menjadi senjata utama Harden dan Mitchell. Dengan pemain yang lebih panjang dan atletis seperti Barnes, Walter, dan Barrett, Raptors dapat dengan mudah melakukan switch untuk menghentikan serangan Cavs.

Jika Harden atau Mitchell mencoba menggunakan Poeltl sebagai screener, mereka harus melakukannya melalui Mobley. Hal ini membuat Mitchell kesulitan mendapatkan ruang tembak yang leluasa, sebagaimana terlihat dalam pertandingan.

Pertahanan Kunci yang Menyelamatkan Musim

Raptors menyadari bahwa pertahanan mereka yang sebelumnya peringkat kelima terbaik di musim reguler tidak boleh dikesampingkan. Mereka memutuskan untuk tidak lagi membiarkan Harden dan Mitchell bermain tanpa hambatan.

Perubahan ini terbukti efektif. Harden, yang biasanya dapat menembus pertahanan dengan mudah, kini harus bekerja lebih keras. Sistem switch dan pertahanan yang lebih ketat membuat Cavs kesulitan menemukan celah.

Dengan skor seri 2-2, pertandingan Game 5 di Cleveland menjadi sangat krusial. Meskipun Cavs masih menjadi favorit, Raptors kini memiliki momentum dan keyakinan untuk melanjutkan perjuangan mereka.