토론토 랩터스, 클리블랜드 캐벌리어스와의 플레이오프 시리즈 뒤집기 위한 핵심 수비 전략

클리블랜드의 유리한 고지를 뒤집은 토론토의 수비 혁신

2026 NBA 플레이오프 1라운드에서 클리블랜드 캐벌리어스(캐벌리어스)가 토론토 랩터스(랩터스)를 상대로 2-0으로 앞선 상황이었다. 대부분의 전문가들은 이 시리즈가 이미 끝난 것으로 판단했다. 캐벌리어스가 남은 5경기 중 2경기만 승리하면 되는 상황이었고, 랩터스는 시즌 내내 상위 10위 팀 상대로 7승 22패라는 부진한 성적을 기록했으며, 주전 슈터 임마누엘 퀵리마저 결장했기 때문이다.

하지만 현재 시리즈는 2-2 동점으로 팽팽히 맞섰다. 캐벌리어스가 홈에서 열리는 5차전에서 8.5점 우위라는 예상에도 불구하고, 이 시리즈는 아직 누구의 승리인지 예측하기 어려운 상황이다. 과연 랩터스는 어떤 변화로 이 같은 반전을 이끌어냈을까?

픽앤롤 공격을 봉쇄한 랩터스의 수비 전략

1, 2차전에서는 제임스 하든과 도노반 미첼의 픽앤롤 공격에 랩터스가 무너졌다. 하든은 모든 수비 전략을 무력화하며 공격의 중심 역할을 했다. 그러나 4차전부터 랩터스는 완전히 다른 모습을 보여주었다. 특히 수비에서 혁신적인 변화를 시도했다.

1차전에서는 일반적인 매치업 배정(하든- RJ 배럿, 미첼- 재말 쉐드, 앨런- 제이콥 풀틀 등)을 사용했지만, 4차전에서는 완전히 다른 조합을 선보였다. 스콧티 반스와 제이콥 월터가 하든과 미첼을 직접 막기 시작했고, 이는 픽앤롤 공격을 효과적으로 차단하는 데 중점을 둔 것이었다.

이 변화의 핵심은 풀틀의 약한 수비력을 보완하고, 하든과 미첼이 픽앤롤을 시도할 때 발생할 수 있는 스위칭을 용이하게 만든 것이다. 배럿, 반스, 월터는 모두 장신에 운동능력이 뛰어난 선수들로, 다양한 상대를 상대할 수 있는 능력을 갖추고 있었다. 이로 인해 하든과 미첼이 풀틀을 노리려면 모블리를 스Creener로 사용해야 했지만, 모블리의 수비력은 예상보다 강력했다.

하든과 미첼의 공격 루트를 차단한 스위칭 전략

랩터스의 새로운 수비 전략은 단순히 스위칭에 그치지 않았다. 하든과 미첼이 픽앤롤을 시도할 때 발생할 수 있는 모든 가능성을 차단하는 데 중점을 두었다. 예를 들어, 하든이나 미첼이 풀틀을 상대로 픽앤롤을 시도하면, 랩터스는 즉시 스위칭을 통해 공격을 무력화했다. 이는 하든과 미첼이 원하는 만큼의 공간을 확보하지 못하게 만들었다.

특히 4차전에서는 미첼이 모블리를 상대로 거의 득점 찬스를 얻지 못했다. 이는 랩터스의 수비력이 얼마나 향상되었는지를 보여주는 대표적인 사례였다. 하든 또한 드롭 커버리지나 스위칭을 통한 공격을 무력화당하며, 다중 수비에 exposed되었다.

"하든은 모든 수비 전략에 대응할 수 있었지만, 랩터스의 새로운 수비는 그를 완전히 다른 차원으로 끌어올렸다. 스위칭과 매치업 변화는 하든의 공격을 예측 불가능하게 만들었다."
토니 페스타, NBA 분석가

시리즈의 향방은 여전히 불투명

랩터스의 수비 혁신은 단순히 1차전의 실패를 만회하는 데 그치지 않았다. 이는 팀의 전체적인 수비 철학을 재정립하는 계기가 되었다. 이제 랩터스는 하든과 미첼의 공격을 효과적으로 봉쇄하며, 시리즈를 2-2 동점으로 만들었다.

캐벌리어스가 홈에서 열리는 5차전에서 우위를 점하고 있지만, 랩터스의 수비력은 이미 팀의 분위기를 완전히 바꿔놓았다. 과연 6차전에서는 어떤 변수가 등장할 것인가? 플레이오프의 재미는 바로 이런 예측 불가능성에 있다.