Draft NHL 2026: Toronto Maple Leafs vincono la lotteria e scelgono McKenna o Stenberg

Dopo la conclusione dei playoff della Stanley Cup, la NHL ha tenuto martedì sera la lotteria per il Draft 2026, assegnando ai Toronto Maple Leafs la prima scelta assoluta. La franchigia canadese potrà scegliere tra due prospetti di alto livello: Gavin McKenna, ala sinistra statunitense, o Ivar Stenberg, talento svedese in rapida ascesa.

La classe 2026 si distingue per una maggiore parità rispetto alle previsioni iniziali, con entrambi i giocatori considerati candidati ideali per un ruolo da protagonista in NHL. McKenna, in particolare, è stato a lungo indicato come il "premio principale" della stagione 2025-26. Alto, dotato di ottime doti di gioco e abile nel dettare i ritmi, rappresenta una scelta a basso rischio per qualsiasi franchigia. Nonostante alcuni lo abbiano paragonato a stelle come Connor Bedard e Macklin Celebrini, il suo potenziale massimo potrebbe essere leggermente inferiore. Tuttavia, la sua versatilità — sia come ala sinistra che come centro — lo rende un elemento fondamentale per qualsiasi squadra.

Dall’altra parte, Stenberg sta emergendo come una delle sorprese più convincenti del draft. Dopo aver impressionato nella SHL svedese con il Frölunda HC, il diciottenne ha dimostrato una maturità fuori dal comune per la sua età. Il suo hockey IQ e la capacità di generare occasioni da rete lo hanno reso uno dei giocatori più pericolosi della lega. La sua prontezza a livello professionistico potrebbe spingere una franchigia a sceglierlo come prima scelta assoluta, garantendo un impatto immediato.

Ecco una prima proiezione del mock draft 2026, basata sulle squadre coinvolte nella lotteria e sulle loro esigenze:

Prime 16 scelte del Draft NHL 2026

• 1. Toronto Maple Leafs — Gavin McKenna (LW, Penn State, NCAA)
• 2. San Jose Sharks — Ivar Stenberg (LW/RW, Frölunda HC, SHL)
• 3. Vancouver Canucks — Keaton Verhoeff (D, North Dakota, NCAA)
• 4. Chicago Blackhawks — Chase Reid (D, Soo Greyhounds, OHL)
• 5. New York Rangers — Tynan Lawrence (C, Boston University, NCAA)
• 6. Calgary Flames — Caleb Malhotra (C, Brantford Bulldogs, OHL)
• 7. Seattle Kraken — Viggo Björck (C/RW, Djurgårdens IF, SHL)
• 8. Winnipeg Jets — Ethan Belchetz (LW, Windsor Spitfires, OHL)
• 9. Florida Panthers — Carson Carels (D, Prince George Cougars, WHL)
• 10. Nashville Predators — Daxon Rudolph (D, Prince Albert Raiders, WHL)
• 11. St. Louis Blues — Adam Novotny (LW/RW, Peterborough Petes, OHL)
• 12. New Jersey Devils — Ryan Lin (D, Vancouver Giants, WHL)
• 13. New York Islanders — Mathis Preston (C, Spokane Chiefs, WHL)
• 14. Columbus Blue Jackets — Oliver Suvanto (C, Tappara, Liiga)
• 15. St. Louis Blues (da Detroit) — Albert Smits (D, Jukurit, Liiga)
• 16. Washington Capitals — Xavier Villeneuve (D, Blainville-Boisbriand Armada, QMJHL)

Per chi avesse dimenticato le probabilità di vittoria della lotteria prima dell’evento, ecco un promemoria:

Vancouver Canucks — 18,5%
Chicago Blackhawks — 13,5%
New York Rangers — 11,5%
Calgary Flames — 9,5%
Toronto Maple Leafs (protetti Top 5 verso i Bruins) — 8,5%
Seattle Kraken — 7,5%
Winnipeg Jets — 6,5%
Florida Panthers — 6,0%
San Jose Sharks — 5,0%
Nashville Predators — 3,5%
St. Louis Blues — 3,0%
New Jersey Devils — 2,5%
New York Islanders — 2,0%Columbus Blue Jackets — 1,5%
St. Louis Blues (da Red Wings) — 0,5%
Washington Capitals — 0,5%

Con il draft che si avvicina, approfondiremo ulteriormente le caratteristiche di questa classe, ma per ora questa proiezione rapida offre uno sguardo sulle possibili scelte delle squadre coinvolte nella lotteria.