2026年4月23日、ペンシルベニア州ピッツバーグのアクリシュア・スタジアムで開催されたNFLドラフト。オレゴン大学のタイトエンド、ケニヨン・サディク選手がニューヨーク・ジェッツから全体16位指名を受けた。写真:Kirby Lee-Imagn Images

春は評価の季節だ。学生たちは期末試験と夏休みを控え、全米で成績が注目される。NFLドラフトも同様だ。2026年のドラフトが終了し、専門家による評価が始まった。ファンも意見を交わし、ドラフトボードの妥当性を議論している。

即時の評価は各チームの指名プロセスに焦点を当てるが、真の評価はチームと選手自身が下す。新人選手をいかに活躍させるかは、コーチングスタッフの采配にかかっている。選手たちは大学からプロへの転身という大きな壁に直面しており、その適応力が最終的な評価を左右する。

9チームがA評価を獲得

2026年ドラフトの最終評価では、以下の9チームがA評価を獲得した。

  • クリーブランド・ブラウンズ:A+
  • ニューヨーク・ジャイアンツ:A+
  • ラスベガス・レイダース:A
  • ニューヨーク・ジェッツ:A
  • カロライナ・パンサーズ:A
  • ダラス・カウボーイズ:A
  • フィラデルフィア・イーグルス:A
  • タンパベイ・バッカニアーズ:A
  • カンザスシティ・チーフス:A-

しかし、これらの評価は実際の戦績によって変動する可能性がある。特にニューヨーク・ジェッツのドラフトは、F評価に転落するリスクが指摘されている。

ジェッツのドラフト戦略とその課題

ジェッツの2026年ドラフトは、全体2位指名権を活かした戦略が注目を集めた。ラスベガス・レイダースがフェルナンド・メンデスを指名した後、ジェッツはテキサステックのパスラッシャー、デイビッド・ベイリーとオハイオ州立大学のハイブリッドディフェンダー、アルベル・リースのいずれかを選択するという岐路に立たされた。

多くの専門家はリースの方が優れた選手と評価していたが、ジェッツはより経験豊富なベイリーを指名した。これは「安全策」と見なされたが、リースはエッジラッシャーとしての適応に時間を要するとの見方もあった。

ジェッツの真の狙いが明らかになったのは、続く2つの指名だった。多くの予想では、ジェッツはドラフト1巡目全体16位でインディアナ大学のオマー・クーパー・ジュニアを獲得すると見られていた。しかし、GMのダレン・ムージーはオレゴン大学のタイトエンド、ケニヨン・サディクを指名。フリーエージェントQBのジェノ・スミスに新たなパスキャッチャーを与える形となった。

この指名は一部で疑問視された。昨年、ジェッツはLSUのマーソン・テイラーを2巡目で指名しており、タイトエンドの補強が重複するとの見方もあった。

「ジェッツのドラフトは、選手の適応力とコーチング次第で評価が大きく変わる可能性がある。特に若手選手の成長には、時間と環境が重要だ」
— NFLドラフト専門アナリスト

ジェッツのドラフトが成功か失敗かは、今後の選手の活躍とコーチングスタッフの采配にかかっている。シーズンが始まれば、評価は一変する可能性も否定できない。

出典: SB Nation