NFLドラフトが終わり、各チームに新たに加わった選手たちの活躍が注目されている。新しい環境に適応し、即戦力として活躍できるかどうかは、選手の能力だけでなく、新しいチームのシステムや戦術との相性にかかっている。
そんな中、FanDuelのオッズを基に、2024年のNFL守備新人王の有力候補とダークホースを紹介する。
注目の有力候補
1. デビッド・ベイリー(ニューヨーク・ジェッツ)
テキサス工科大学で14.5サックを記録したベイリーは、ジェッツが全体2位指名で獲得した注目選手だ。守備力の向上と即戦力としての貢献が期待されている。アーロン・グレン新ヘッドコーチの下で、ベイリーがジェッツの守備改革の鍵を握る可能性がある。
2. ルーベン・ベインJr.(タンパベイ・バッカニアーズ)
マイアミ大学で活躍し、カレッジフットボール選手権で優勝に貢献したベインは、バッカニアーズの新たな守備の柱として期待されている。特に、DTビタ・ベアを中心とした守備陣の強化が見込まれる。
ダークホース候補
3. アーヴェル・リース(ニューヨーク・ジャイアンツ)
ジャイアンツの新人LBリースは、ブライアン・バーンズ、トレメイン・エドマンズ、ケイボン・ティーボデーらと共にプレーすることで、注目を集める可能性がある。他のスター選手に注目が集まる中、リースが活躍するチャンスは大きい。
4. マンソール・デラネ(カンザスシティ・チーフス)
昨年、チーフスは先発CBを2人ともトレードで放出し、今年はドラフトでCBを補強した。デラネはその新戦力として、即戦力を求められる。カンザスシティという大市場での活躍は、注目を集めるだろう。
5. ソニー・スタイルズ(ワシントン・コマンダース)
オハイオ州立大学でタックル数トップを記録したスタイルズは、ダン・クインHCの下で、ミドルラインバッカーとして活躍が期待される。フランキー・ルブーとのコンビネーションも注目だ。
6. ケイレブ・ダウンズ(ダラス・カウボーイズ)
カウボーイズの新守備コーディネーター、クリスチャン・パーカーの3-4システムで、ダウンズは重要な役割を果たす。パーカーはかつてカウボーイズのパッシングゲームコーディネーター兼DBコーチを務めており、ダウンズの活躍に期待が高まる。
「ドラフトでの指名順位だけでなく、新しいチームのシステムとの相性が、選手の成功を左右する。特に守備選手は、チームの戦術に適応することが求められる。」
— NFLアナリスト