WNBA第30シーズン開幕までの道のりは決して平坦ではなかった。17ヶ月に及ぶ選手とオーナー間の交渉を経て、ようやく開幕が実現した。開幕戦は5月8日(金)に3試合開催される。
優勝候補はラスベガス・エースス
前年の2025年チャンピオンであるラスベガス・エーススは、勢いそのままに連覇を狙う。同チームは過去4年間で3度の優勝を飾り、2022年と2023年には連覇を達成した。主力選手の多くが残留しており、MVPのA’ja Wilsonをはじめ、新加入のガード・チェネディ・カーター、フォワード・ステファニー・タルボット、フォワード/センター・ブリアンナ・ターナーらがチームを支える。
ニューヨーク・リバティが挑む
新ヘッドコーチにクリス・デマルコを迎えたニューヨーク・リバティは、優勝を目指す。サトウ・サバリーの加入が大きな戦力となる。2024年のチャンピオンチームは2025年に負傷者が相次いだが、ブレアナ・スチュワート、ジョンクエル・ジョーンズら主力選手が復帰し、シーズンに臨む。ただし、サブリナ・イオネスクは足首の負傷で少なくとも2週間の離脱が見込まれている。
ケイトリン・クラークの復帰に注目
インディアナ・フィーバーのスーパースター、ケイトリン・クラークは昨シーズン、左足首の骨挫傷と右鼠径部の筋挫傷により13試合の出場に留まった。今シーズンはより多くの試合に出場することが期待される。直近のプレシーズンではダラス・ウィングスとの対戦で、3ポイントシュートを放った際にアラナ・スミスとの接触があり、フラッグラントファウル1を宣せられた。しかし、試合後に行われた記者会見でクラークは負傷していないことを明言した。ファンはこの状態が続くことを願っている。
アトランタ・ドリームのエース・リースが活躍するか
シカゴ・スカイから2つのドラフト1巡目指名権との交換でアトランタ・ドリームに移籍したアンジェル・リース。同選手の加入はチームにとって大きな戦力となる。アリシア・グレイ、ライン・ハワード、ブリオンナ・ジョーンズらがリースを支える。ヘッドコーチのカール・スメスコは大きな目標を掲げている。
開幕戦の視聴方法
WNBAの放映権は複雑で、開幕戦から複数のプラットフォームを使わなければ全試合を視聴することは難しい。開幕戦の日程は以下の通り。
- 7:30 p.m. ET(日本時間9日午前8:30)
ニューヨーク・リバティ vs コネチカット・サン
放送:ION - 7:30 p.m. ET(日本時間9日午前8:30)
トロント・テンポ vs ワシントン・ミスティクス
放送:リーグパスまたはローカル放送 - 10:00 p.m. ET(日本時間9日午前11:00)
ゴールデンステート・ヴァルキリーズ vs シアトル・ストーム
放送:ION