미국 연방거래위원회(FTC)는 2025년 소셜미디어에서 시작된 사기로 미국인들이 최소 2조 1천억 달러의 피해를 입었다고 밝혔다. 이는 2020년 대비 8배 증가한 수치로, 소셜미디어 사기가 심각한 수준으로 확산되고 있음을 보여준다.
FTC에 따르면, 지난해 미국인들은 소셜미디어에서 시작된 투자 사기로만 1조 1천억 달러를 잃은 것으로 보고됐다. 이러한 사기는 대부분 ‘투자 방법을 알려준다’는 광고나 게시물로 시작되었으며, 쇼핑 관련 광고도 40% 이상의 피해자에게 영향을 미쳤다. 특히 쇼핑 광고를 클릭하면 낯선 웹사이트로 연결되어 사기 피해가 발생한 경우가 많았다.
FTC는 소셜미디어 사기의 또 다른 주요 유형으로 로맨스 사기를 지적했다. 이 중 대부분은 페이스북에서 시작되었으며, 왓츠앱과 인스타그램이 그 뒤를 이었다. 지난주 메타(페이스북, 인스타그램, 왓츠앱 소유사)에 대한 소송에서는 메타가 사기 광고에 대한 사용자 안내를 소홀히 했다는 주장이 제기됐다. 또한 2025년에는 메타가 사기 및 불법 제품 광고로 수십억 달러의 수익을 올렸다는 보고도 있었다.
소셜미디어 사기 외에도 다른 유형의 인터넷 사기가 일반인들을 노리고 있다. FBI는 지난달 발표에서 미국인들이 2025년 인터넷 관련 범죄로 21조 달러를 잃었다고 밝혔다. 이 중 절반 이상이 암호화폐 사기로 인한 피해였다. 또한 인공지능(AI) 사기로 인한 피해액은 약 8,930억 달러에 달했으며, 이는 신고된 수치에 불과하다는 점도 주목할 만하다. 많은 피해자들이 FBI나 FTC에 신고를 하지 않기 때문이다.
FTC는 소셜미디어 사기 예방을 위해 다음과 같은 조언을 제공했다.
- 게시물의 공개 범위를 제한하여 사기꾼들이 얻을 수 있는 개인정보를 최소화하기
- 소셜미디어에서 만난 사람의 투자 권유를 따르지 않기
- 구매 전 해당 업체의 이름과 ‘사기’ 또는 ‘민원’을 검색하여 확인하기
FTC는 “항상 신중을 기하고, 스스로 조사를 진행하라. 그리고 무언가가 너무 좋아 보인다면, 그것은 아마 사기일 것이다”라고 강조했다. 피해를 예방하기 위해서는 사용자의 각별한 주의가 필요하다는 메시지를 전했다.
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