Hulu의 드라마 ‘라이벌스’ 시즌2는 TV에서 보기 힘든 유형의 작품이다. 1980년대 배경의 화려한 과장과 성적 욕망, 반전 가득한 스토리, 그리고 도덕적 결핍까지도 거리낌 없이 즐기는 이 시리즈는 시청자들에게 순수한 재미를 선사한다.
시즌1에서 이미 주목받았던 이 드라마는 시즌2에서 더욱 업그레이드된 재미를 보여준다. 프리미엄 캐스트와 화려한 세트, 영국 상류층의 계급 갈등을 기반으로 한 스토리에도 불구하고, ‘라이벌스’는 결코 진지한 척하지 않는다. 오히려 캐릭터들의 뻔한 도덕적 결함을 지적하기보다는, 80년대풍의 헤도니즘을 적극적으로 즐긴다. 성적 욕망, 황당한 반전, 다양한 형태의 로맨틱한 갈망, 그리고 응원하고 싶은 캐릭터와 동시에 혐오할 수밖에 없는 캐릭터가 공존하는 풍부한 캐릭터 군상까지. 이 모든 요소는 과거 프라임타임 soap opera의 Best-of를 집약한 듯하다.
‘한때 TV는 재미있었다’는 사실을 잊지 않는 이 시리즈는 시즌2에서 더욱 업그레이드된 재미를 선보인다. Dame Jilly Cooper의 소설 Rutshire Chronicles 시리즈를 원작으로 한 ‘라이벌스’는 시즌1에서 영국 TV 제국을 두고 벌어진 두 거물의 대결로 시작됐다.Lord Tony Baddingham(데이비드 테넌트)과 전 올림픽 장애물 경기 선수 출신 보수당 정치인 Rupert Campbell-Black(알렉스 하셀)의 개인적 갈등이 Rutshire의 TV 프랜차이즈를 두고 벌어진 사업 전쟁으로 번지면서, 이들은 TV 방송국 Venturer를 설립해 기존의 Corinium과 경쟁을 펼쳤다.
이 모든 스토리가 얼마나 황당할 수 있겠냐 싶겠지만, ‘라이벌스’는 결코 현실성을 추구하지 않는다. 오히려 매 순간 예상치 못한 반전과 과장된 설정으로 시청자를 즐겁게 만든다. 시즌2는 시즌1의 결말 직후부터 시작된다. Cameron(나페사 윌리엄스)은 Tony와의 격렬한 말다툼 끝에 그를 상으로 때려 기절시킨 후 도망쳤지만, 시즌2 예고편에서 이미 Tony가 살아났다는 사실이 밝혀졌다. 그리고 그는 복수를 다짐하며 Venturer와 관련된 모든 이를 무너뜨리기 위한 개인적 복수전을 펼친다. 이 전쟁은 TV 프로그램 회의에서부터 고급 저녁식사, 폴로 경기, 정치 선거까지 다양한 무대에서 펼쳐진다.
시즌1은 세 명의 매력적인 남성 주인공과 그들의 끊임없는 성적 스캔들에 집중했다면, 시즌2는 캐릭터와 관계를 더욱 풍부하게 확장한다. 새로운 등장인물들과 복잡한 인간관계가 추가되면서 드라마는 더욱 다채로운 재미를 선사한다. 특히 Cameron의 복수심과 Tony의 복수 계획이 맞물리면서 전개되는 스토리는 시즌2의 핵심 볼거리다.
결국 ‘라이벌스’는 TV가 지녀야 할 가장 기본적인 재미, 즉 ‘즐기는 것’을 잊지 않는 드라마다. 시즌2는 그 매력을 더욱 강화하며, 시청자들에게 순수한 재미와 함께 끊임없는 놀라움을 선사할 것이다.