디트로이트 라이언스의 켈비 조셉(Kerby Joseph)브라이언 브랜치(Brian Branch) 안전수비수 콤비가 건강할 때 라이언스는 뛰어난 수비력을 자랑한다. 그러나 지난해 조셉은 무릎 부상으로 대부분의 경기를 결장했고, 브랜치는 시즌 막판 아킬레스건 파열로 쓰러졌다.

하지만 올해는 상황이 달라질 전망이다. 라이언스 단장 브래드 홈스(Brad Holmes)는 두 선수가 회복세를 보이고 있다고 밝혔다.

"두 선수 모두 회복세가 매우 좋습니다. 이번 시즌에는 건강한 상태로 출전할 수 있을 것으로 기대하고 있습니다."

라이언스는 이번 드래프트에서 안전수비수를 선발하지 않았지만, 이는 조셉과 브랜치에 대한 신뢰가 부족해서가 아니라는 설명이다. 홈스 단장은 "두 선수 모두 상태가 좋아지고 있지만, 드래프트 보드와 순서가 맞지 않았을 뿐"이라고 밝혔다.

"의도적으로 안전수비수를 배제한 것이 아닙니다. 두 선수가 회복세를 보이고 있지만, 드래프트 순서가 맞지 않았을 뿐입니다. 지난해에도 여러 포지션에서 비슷한 상황이 있었습니다. 좋은 선수들이 있었지만, 우리가 지명할 타이밍에 지명되지 못했을 뿐입니다. 이번 안전수비수 클래스가 그리 깊지 않았던 점도 고려해야 합니다."

라이언스의 수비진은 지난 2년간 잇따른 부상으로 큰 어려움을 겪었다. 올해는 핵심 선수들이 시즌을 건강하게 시작할 수 있을 것으로 기대되며, 시즌 종료까지 건강을 유지할 수 있기를 바라고 있다.