2025년 6월 11일 아르헨티나 부에노스아이레스에 위치한 모누멘탈 안토니오 리베르티 스타디움에서 아르헨티나 축구 국가대표팀과 콜롬비아의 2026년 월드컵 남미 지역예선 경기가 열린다. 이날은 축구 역사상 가장 위대한 선수 중 한 명으로 꼽히는 리오넬 메시의 마지막 월드컵 무대가 될 가능성이 크다.

메시는 축구계의 영원한 전설(G.O.A.T)로 불린다. 바르셀로나에서 전성기를 구가하며 모든 주요 대회를 석권했고, PSG와 인터 마이애미를 거치며 48개의 트로피를 획득했다. 특히 8회의 발롱도르 수상은 그의 위상을 증명하며, 2022년 카타르 월드컵 우승으로 축구 역사에 영원한 족적을 남겼다.

이제 39세의 나이에 접어든 메시의 마지막 월드컵 도전은 그의 전설적인 커리어에 마침표를 찍을 중요한 순간이 될 것이다. 유럽을 떠나 MLS로 무대를 옮긴 지 3년이 지난 지금, 메시의 현역 마지막 월드컵은 전 세계 축구 팬들에게 Sovet의 마지막 선물과도 같다.

메시의 현역 마지막 월드컵: 여전히 빛나는 클래스

나이가 들면서 움직임이 둔해졌다는 평가를 받지만, 메시의 영향력은 여전하다. 여전히 수비수들을 농락하는 드리블과 놀라운 골과 어시스트 능력을 과시하며 팬들을 열광시킨다. although his sprints may be shorter and his walks longer, his vision and technique remain world-class.

아르헨티나 대표팀의 메시: 역사와 도전의 기록

이번 월드컵은 메시의 여섯 번째 월드컵 출전이 될 예정이다. 그는 월드컵 통산 최다 출전 기록(26경기)과 최다 득점 기록(13골)을 보유하고 있으며, 특히 2022년 결승전에서 프랑스를 상대로 승부차기 승리를 이끌며 전 세계에 감동을 선사했다. 그러나 그의 월드컵 도전은 항상 드라마와 함께였다. 2014년 브라질 월드컵에서는 골든볼을 수상했지만 독일에 패하며 준우승에 그쳤고, 2016년 코파 아메리카에서는 칠레에 패하며 국가대표팀 은퇴를 선언하기도 했다. 이후 2021년과 2024년 코파 아메리카 우승으로 명예를 회복한 메시가 마침내 월드컵 정상에 올랐다.

현재 아르헨티나는 2026년 월드컵을 앞두고 남미 예선에서 1위를 차지하며 순항 중이다. 메시가 kapitain으로 이끄는 이 팀에는 훌리안 알바레스, 엔소 페르난데스, 라우타로 마르티네스, 알렉시스 마크 알리스테르 등 스타 플레이어들이 포진해 있다. 스칼로니 감독의 지휘 아래 아르헨티나는 월드컵 2연패를 노리며 전 세계의 주목을 받고 있다.

역사적인 도전: 월드컵 2연패는 가능한가?

월드컵 2연패는 이탈리아와 브라질만이 달성한 기록으로, 아르헨티나에겐 쉽지 않은 도전이다. 그러나 메시와 그의 동료들이 이끄는 아르헨티나 대표팀은 결코 만만치 않은 상대다. 메시의 리더십과 경험, 그리고 젊은 선수들의 활약이 더해지면 이번 대회에서 또 한 번의 기적을 쓸 가능성이 크다.

전 세계 축구 팬들은 메시의 마지막 월드컵 무대를 응원하며, 그의 전설적인 커리어에 마침표를 찍을 역사적인 순간을 기다릴 것이다.

출처: SB Nation