미국 근로자 80% 이상, 해외 이주 고려 증가…원인은?

미국 근로자, 해외 이주 열풍… econòmic burden가 주원인

수십 년간 ‘미국 드림’이란 국내에서의 기회와 연관돼 있었다면,如今은 그Dream이 변하고 있다. 특히 최근 들어 미국 근로자들 사이에서 해외 이주를 고려하는 비율이 급증하고 있으며, 이는 불과 몇 년 전만 해도 상상하기 어려웠던 변화다. 언어 학습 플랫폼 프레플리(Preply)가 발표한 ‘언어와 글로벌 커리어 이동성 보고서’에 따르면, 미국·영국·캐나다의 성인 1,800여 명을 대상으로 한 설문조사에서 미국 근로자의 80% 이상이 2년 전보다 해외 이주를 더 고려하고 있다고 응답했다.

주요 이유는 ‘생활비’와 ‘삶의 질’

해외 이주를 고려하는 가장 큰 이유는 생활비(56%)와 삶의 질(55%)이었다. 이는 단순히 curiosity를 넘어 국내 경제 여건에 대한 불만과 해외에서 더 나은 기회를 찾을 수 있다는 믿음이 반영된 결과다. 특히 미국 내 경제적 strain이 심화되면서 많은 근로자들이 기본적인 생활 유지에도 어려움을 겪고 있다.

미국인들의 4년 연금 수령 시기가 늦춰지고 있으며, 8,200만 명 이상의 미국인이 의료비 지출로 인해 식비와 공과금 등 필수품을 줄이는 상황에 처해 있다. 또한, 연방준비제도(Fed)는 실업률이 4.4%까지 오를 것으로 전망하며, 일자리 창출이 제로에 가까워지면서 노동 시장이 냉각되고 있다고 분석했다. 이는 곧 승진과 소득 향상의 기회가 줄어들고 있음을 의미한다.

젊은 층이 앞장서고, ‘원격근무’가 가속화

해외 이주에 대한 관심은 특히 20~30대 젊은 층에서 두드러진다. 한때 niche한 선택이었던 해외 이주가 이제는 mainstream으로 자리잡고 있으며, 이는 원격근무와 글로벌 채용의 확산과 맞물려 있다. 해외로 눈을 돌리는 이유는 단순하다. 낮은 생활비, 더 강력한 사회 안전망, 그리고 더 높은 삶의 질 때문이다.

유럽·라틴아메리카·동남아시아 등 다양한 지역이 미국인 재능을 유치하기 위해 비자 정책 완화와 인센티브 제공에 나서고 있다. 또한, 전문가들은 자신의 기술과 직업이 portable하다는 사실을 깨닫고 있다. 프레플리의 조사에 따르면, 응답자의 92%가 현지 언어를 구사하는 것이 해외에서 성공하는 데 중요하다고 답했으며, 93%는 고용주가 언어 교육을 제공한다면 적극 활용하겠다고 밝혔다.

기업의 인재 retention 전략, 더는 통하지 않는다

이 같은 변화는 기업들에게 ‘경쟁의 장이 달라지고 있다’는 경고로 받아들여야 한다. 그동안 기업들은 임금 인상, 복리후생, 승진 기회 등을 통해 인재 retention을 도모해왔다. 그러나 이제는 ‘다른 국가와의 경쟁’까지 고려해야 하는 시대가 됐다. 전통적인 retention 전략이 한계에 부딪히고 있는 것이다.

프레플리 보고서는 “기업이 인재 retention을 위해 더 적극적인 대책을 마련해야 한다”며 “특히 언어 교육 지원과 같은 글로벌 역량 강화 프로그램은 필수적”이라고 강조했다. 해외 이주 열풍이 단순히 유행이 아니라 장기적인 트렌드로 자리잡고 있는 만큼, 기업들은 이에 대응할 새로운 전략을 urgently 마련해야 할 시점이다.

“해외 이주는 더 이상 선택이 아니라, 많은 근로자에게는 생존 전략이 되고 있다. 기업들은 인재 retention을 위해 글로벌 역량 강화와 유연한 근무 환경을 제공하는 등 새로운 접근이 필요하다.”