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담배 대기업 출신 임원이 CDC 고위직 임명

미국 질병통제예방센터(CDC)가 전직 담배 대기업 임원을 고위직에 임명하면서 공중보건단체와 정부 영향력에 대한 우려가 커지고 있다.

스티븐 사이얼(Stephen Sayle) 씨는 지난 3월 CDC의 입법업무 부국장으로 임명됐다. 그는此之前 영국 담배 대기업 임페리얼 브랜드스(Imperial Brands)의 자회사인 폰템 벤처스(Fontem Ventures)에서 근무한 이력이 있다.

사이얼 씨는 2017년부터 2018년까지 폰템 벤처스에서 미국 법인 기업사무총괄 부사장으로 재직하며 비연소 담배 제품 사업을 총괄했다. 대표 제품으로는 전자담배 브랜드 ‘블루(blu)’와 구강 니코틴 포치 ‘조운(Zone)’ 등이 있다.

공중보건단체 "담배 산업 영향력 우려"

CDC의 고위직에 담배 산업 출신 임원이 임명되면서 공중보건단체들은 담배 산업의 정부 영향력 확대를 우려하고 있다. 이들은 담배 기업이 비연소 담배 제품으로 규제 완화를 노리고 있으며, 이를 통해 전통적인 담배 시장을 유지하려는 전략이라고 지적했다.

특히 비연소 담배 제품은 기존 담배보다 규제가 약한 경우가 많아, 공중보건에 미치는 영향에 대한 우려가 제기되고 있다. 공중보건단체들은 이러한 제품들이 청소년에게까지 확산될 가능성을 경고하고 있다.

정부와 CDC의 입장

CDC는 사이얼 씨의 임명 배경을 "다양한 경험과 전문성을 갖춘 인재 영입"이라고 설명하며, 그의 임명은 공중보건 증진을 위한 것이라고 강조했다. 그러나 담배 산업과의 연관성에 대한 비판은 계속되고 있다.

정부 관계자는 "담배 산업 출신 인사의 임명은 규제 완화와는 무관하며, 오로지 공중보건을 위한 정책 수립을 위해 임명됐다"고 밝혔다. 그러나 공중보건단체들은 여전히 그의 임명 배경을 면밀히 주시하고 있다.

향후 전망

사이얼 씨의 임명으로 담배 산업과 공중보건 정책 간의 갈등이 더욱 심화될 것으로 예상된다. 공중보건단체들은 담배 산업의 영향력이 공중보건 정책에 미치는 영향을 철저히 감시할 계획이다. 또한, 비연소 담배 제품에 대한 규제 강화 요구도 커질 전망이다.

정부와 CDC는 공중보건 증진을 위한 투명한 정책 수립을 약속했지만, 담배 산업과의 연관성에 대한 의구심은 쉽게 해소되지 않을 것으로 보인다.

출처: STAT News
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