Tidigare tobaksledare tillsätts på CDC – oro för branschens inflytande

En tidigare ledande befattningshavare inom tobaksindustrin har nu tillträtt en senior position vid Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Utnämningen har skapat oro bland folkhälsoförespråkare och kritiker som befarar att tobaksbranschen kan få för stort inflytande över myndighetens beslut.

Stephen Sayle, som i mars utsågs till biträdande chef för lagstiftningsfrågor vid CDC, har tidigare arbetat på Fontem Ventures, ett dotterbolag till den brittiska tobaksgiganten Imperial Brands.

Mellan 2017 och 2018 var Sayle amerikansk vice vd för företagsrelationer på Fontem, som fokuserar på icke-rökbara tobaksprodukter som e-cigaretten blu och den nikotinpåsar som marknadsförs under varumärket Zone.

Beslutet att tillsätta en företrädare för tobaksindustrin i en ledande roll vid CDC har väckt starka reaktioner. Kritiker menar att det riskerar att underminera myndighetens trovärdighet och oberoende i arbetet med folkhälsofrågor.

En talesperson för CDC har dock försäkrat att Sayles tidigare erfarenhet inom tobaksindustrin inte kommer att påverka myndighetens arbete med att förebygga rökrelaterade sjukdomar och främja hälsa.

Frågan om tobaksindustrins inflytande på myndigheter har länge varit en het debatt. Kritiker pekar på att tidigare kopplingar mellan tobaksföretag och beslutsfattare har lett till fördröjningar i regleringar och minskat förtroende för folkhälsoinsatser.

Sayles tillträde kommer nu att granskas noggrant av både media och allmänheten för att säkerställa att CDC fortsätter att arbeta opartiskt och i enlighet med sitt uppdrag att skydda och främja folkhälsan.