최근 ‘친구슬롭’(friendslop) 장르의 소규모 협동 게임들이 큰 인기를 얻고 있다. 특히 ‘Gamble With Your Friends’는 친구들과 함께 도박 로그라이크 게임을 즐길 수 있는 독특한 콘셉트로 출시 1주 만에 100만 장 이상의 판매량을 기록하며 주목받고 있다.
게임은 최대 6명의 플레이어가 함께 ‘카지노 크롤링’을 즐기는 방식으로 진행된다. 각 층마다 다양한 도박 기계가 배치되어 있으며, 플레이어는 5분 안에 목표 금액을 달성해야 다음 층으로 이동할 수 있다. 무작위로 배치된 도박 기계와 ‘리소스’(quota) 시스템은 로그라이크 요소와 결합되어 긴장감을 높인다.
이 같은 독특한 게임성은 물론, 빠른 플레이 루프와 мем потен셜(meme potential)이 결합되면서 유튜버와 틱톡커들의 입소문을 타고 빠르게 확산됐다. 특히 팀 게이프(Gwyf)의 첫 작품이라는 점도 주목할 만하다. 팀 게이프는 신생 개발사지만, 기존 대기업의 재탕 게임과는 달리 새로운 아이디어로 시장의 주목을 받았다.
또한, 게임을 유통한 테넥스탁(Tenstack) 역시 2024년 첫 작품을 선보인 신생 퍼블리셔로, 신진 개발사들이 시장의 새로운 흐름을 이끌고 있는 모습이다. 기존 대기업들의 반복된 콘텐츠에 지친 플레이어들은 신선한 아이디어와 실험적인 게임에 열광하고 있으며, 이는 앞으로도 지속될 것으로 보인다.
‘Gamble With Your Friends’는 단순하면서도 중독성 있는 게임플레이와 함께, 다양한 밈(meme) 콘텐츠로 무료 마케팅 효과까지 누리고 있다. 이 같은 성공은 향후 유사한 장르의 게임들이 쏟아져 나올 가능성을 시사한다. 다만, 게임이 계속해서 새로운 방식으로 진화한다면 이 또한 문제될 것은 없을 것이다.