China investeert miljarden in energienetwerk en petrochemie – wat betekent dit voor de energietransitie?

Recordinvesteringen in het Chinese energienetwerk

China’s twee grootste netbeheerders, State Grid en Southern Power Grid, hebben in het eerste kwartaal van 2026 gezamenlijk 167,5 miljard yuan (24,5 miljard dollar) geïnvesteerd in het uitbreiden van het elektriciteitsnet. Volgens staatsomroep CCTV besteedde State Grid alleen al meer dan 10 miljard yuan aan het aansluiten van nieuwe energiebronnen, een stijging van 50% ten opzichte van vorig jaar.

De twee staatsbedrijven plannen de komende vijf jaar jaarlijks 1 biljoen yuan (146 miljard dollar) te investeren in het netwerk, zo meldt financieel nieuwsplatform Yicai. Deze investeringen moeten de groei van hernieuwbare energie opvangen en de energietransitie versnellen.

Netwerk kampt met capaciteitsproblemen

Ondanks de forse investeringen kampt China met problemen bij het opvangen van de groeiende hoeveelheid stroom uit zonne- en windenergie. De benuttingstarieven – het percentage opgewekte energie dat daadwerkelijk wordt gebruikt – daalden begin 2026 verder. In januari en februari bedroegen deze tarieven respectievelijk 90,8% (zonne-energie) en 91,5% (windenergie), aldus een onderzoeksinstituut verbonden aan een staatsbedrijf, geciteerd door International Energy Net.

Volgens Bloomberg naderen deze tarieven de minimale grenzen die de overheid pas twee jaar geleden heeft versoepeld. Dit duidt op een structureel knelpunt in het netwerk, dat de groei van hernieuwbare energie belemmert.

Petrochemische expansie en energiezekerheid

Naast investeringen in het netwerk zet China ook in op de uitbreiding van de petrochemische industrie. Volgens CCTV zal een groener energiesysteem de energiezekerheid van het land versterken. Deze boodschap wordt ondersteund door internationale media, waaronder The New York Times, Wall Street Journal en Bloomberg, die melden dat Chinese laagkoolstoftechnologieën de impact van geopolitieke conflicten op de energiemarkt hebben verminderd.

Chinese klimaatgezant Liu Zhenmin benadrukte tijdens een bijeenkomst in Wenen dat de huidige conflicten in het Midden-Oosten de noodzaak van een snellere energietransitie onderstrepen. Hij waarschuwde tegen een te grote afhankelijkheid van één energiebron en pleitte voor diversificatie.

Toezicht op zes provincies

De National Energy Administration (NEA) heeft recentelijk besloten om het toezicht op de energiesector in zes provincies te intensiveren: Hebei, Jilin, Xinjiang, Fujian, Hunan en Guangdong. Volgens International Energy Net zal dit toezicht zich richten op:

• De implementatie van energiebesparende maatregelen en CO₂-reductie;
• De bouw van grote schone-energieprojecten;
• Het verbruik van nieuwe energiebronnen;
• De ontwikkeling van de energiemarkt en -infrastructuur;
• Specifieke aandacht voor kolencentrales.

De NEA wil met deze maatregelen de groei van hernieuwbare energie stimuleren en de energietransitie versnellen.

Internationale samenwerking

De spanningen in het Midden-Oosten hebben geleid tot nieuwe samenwerkingsinitiatieven tussen China en andere landen. Tijdens een ontmoeting tussen de kroonprins van de Verenigde Arabische Emiraten, Sheikh Khaled bin Mohamed bin Zayed Al Nahyan, en de Chinese president Xi Jinping werd besproken hoe verdere verstoringen in de energieleverantie kunnen worden voorkomen.

Ook de Australische premier Anthony Albanese sprak zich uit voor samenwerking met China om de energiezekerheid te waarborgen. Deze ontwikkelingen tonen aan dat China een steeds prominentere rol speelt in de globale energiemarkt.

«China wint de globale energiestrijd», aldus Semafor, dat verwijst naar de groeiende export van Chinese laagkoolstoftechnologieën en de strategische investeringen in hernieuwbare energie.