Allbirds transformeert tot AI-bedrijf en ziet aandelen met 700% stijgen

Van schoenen naar AI: een radicale koerswijziging

Het bedrijf Allbirds, ooit een miljardenwaardig schoenenmerk, heeft een opvallende stap gezet. Het sluit zijn schoenenactiviteiten af en richt zich volledig op AI. Met de overname van een deal van $50 miljoen wil het zich ontwikkelen tot een leverancier van AI-computerkracht onder de nieuwe naam NewBird AI.

Concreet betekent dit dat Allbirds AI-chips gaat aanschaffen en deze verhuurt aan techstartups als een ‘fully integrated GPU-as-a-Service’. Een complete ommezwaai, want nog geen twee weken geleden verkocht het bedrijf al zijn intellectuele eigendom en andere activa voor slechts $39 miljoen om zijn schoenenactiviteiten te beëindigen. Vijf jaar geleden had Allbirds nog een marktwaarde van $4 miljard.

Een aandelenkoers die explodeert

De aankondiging leidde tot een spectaculaire stijging van de aandelenkoers. Binnen een dag steeg de waarde met meer dan 700%, van minder dan $7 naar ongeveer $17. Daarna stabiliseerde de koers zich op dat niveau. De plotselinge waardestijging toont aan hoe de aandelenmarkt momenteel werkt: investeerders jagen op de volgende grote kans, ongeacht de bedrijfsresultaten.

De AI-bubbel: een waarschuwingssignaal?

Deze ontwikkeling past in een bredere trend. De AI-sector investeert massaal in infrastructuur, ondanks dat er nog weinig bewijs is van winstgevendheid. Critici waarschuwen al langer voor een mogelijke AI-bubbel. Ed Zitron, een sceptische AI-analist, reageerde op de koersstijging van Allbirds met de opmerking: ‘Als je niet gelooft dat we in een bubbel zitten, ben je in ontkenning.’

De focus op AI-infrastructuur is zo groot dat bedrijven als OpenAI en Anthropic strijden om de beschikbare computercapaciteit. OpenAI kondigde recent aan dat het tegen het einde van het decennium tientallen gigawatts aan computercapaciteit wil realiseren – genoeg om miljoenen Amerikaanse huishoudens van stroom te voorzien. Dit terwijl de vraag naar rendement op lange termijn vaak ontbreekt.

Reacties op sociale media

De plotselinge koerswijziging van Allbirds leidde tot veel reacties op sociale media. Sommige gebruikers vonden het een absurde zet, terwijl anderen het als een slimme zet zagen om de ondergang te voorkomen.

David Corn, journalist bij Mother Jones en correspondent voor MSNBC, schreef op Bluesky: ‘Ik hou van mijn Allbirds-schoenen, maar ik hoef niet dat ze me ook nog eens aandelenadvies geven.’

Ben Collins, CEO van The Onion, reageerde met: ‘Niets zegt ‘America is Back, Baby!’ als ‘Allbirds wordt een tussenpersoon in AI-hardware omdat ze liever hun aandelen oppompen dan failliet te gaan, en belooft ergens computerchips te vinden, maar geen schoenen meer kan verkopen.’

Een waarschuwing voor de toekomst?

De opkomst van Allbirds als AI-bedrijf toont aan hoe de aandelenmarkt momenteel functioneert. Investeerders lijken bereid om bedrijven met zwakke fundamenten te steunen, zolang er maar een verhaal is over AI en groei. Of deze strategie op lange termijn succesvol zal zijn, blijft echter de vraag. De AI-bubbel lijkt steeds groter te worden, en critici waarschuwen voor een mogelijke instorting.