Conan O’Brien ontdekt waarom filmproducties Los Angeles verlaten: een gouden retriever kost €30.000

Comedian en voormalig late-nightpresentator Conan O’Brien heeft een duidelijke reden ontdekt waarom filmproducties massaal uit Los Angeles vertrekken. Tijdens een gesprek met zijn oude producer Jeff Ross op de podcast Conan O’Brien Needs A Friend legde hij uit hoe de torenhoge kosten in Californië producenten naar goedkopere locaties zoals Boedapest drijven.

O’Brien noemde een concreet voorbeeld: een geplande grap voor de Oscars van dit jaar, waarin hij met negen golden retrievers zou rondrollen na een reclameblok. De honden moesten eerst twee weken samen wennen, inclusief hun verzorgers. Wat begon als een simpele grap, liep uit op een kostenpost van maar liefst €30.000.

‘Een van de producers zei: “Dit wordt ongelooflijk duur.”’ O’Brien reageerde verbaasd: ‘Echt? Alleen voor een paar honden?’ Vervolgens bleek dat de honden eerst samen moesten leven, inclusief hun verzorgers. De kosten liepen op tot het equivalent van een Porsche – €30.000.

O’Brien herinnerde zich hoe het vroeger ging: ‘In de jaren ’90 bedachten we om 16:30 een gek idee, gooiden het op tv en het werkte. Tegenwoordig zijn de regels strenger.’ Hij concludeerde: ‘Dit is een perfect voorbeeld van waarom mensen naar Boedapest gaan om te filmen.’

Hoewel O’Brien al jaren niet meer in de late-nightbusiness zit, blijft de industrie hem bezighouden. In maart sprak hij op Michelle Obama’s podcast over de uitdagingen van hedendaagse late-nightshows. Volgens hem is het moeilijk om humor te vinden in een tijd waarin het nieuws vaak somber en polariserend is.

‘Alles is zo verdeeld. Het moet een enorme opgave zijn voor presentatoren.’ O’Brien toonde begrip: ‘Als burger kijk ik ’s ochtends naar het nieuws en denk: niets hier brengt me vreugde of doet me lachen. Hoe moet je dat dan op tv brengen?’