De kans dat Mike Vrabel aan het begin van het NFL-seizoen 2024 als hoofdcoach van de New England Patriots aan de slag gaat, is gedaald naar 64%. Dit blijkt uit gegevens van de voorspellingsmarkt Kalshi. De daling volgde op een rapport van TMZ, waarin werd gemeld dat Vrabel en NFL-verslaggeefster Dianna Russini in juni 2021 een boot huurden in Tennessee, terwijl Russini zwanger was.
De controverse rond Vrabel begon echter al eerder. Op 7 april publiceerde de New York Post foto’s waarop te zien was dat Vrabel en Russini elkaar omhelsden en hand in hand liepen in een zwembad bij een resort in Sedona, Arizona. Beide personen waren op dat moment getrouwd met iemand anders.
De zaak heeft inmiddels ook de spelers van de Patriots bereikt. Quarterback Drake Maye, die woensdag nog meedeed aan het Truist Championship Pro-Am in Charlotte, werd gevraagd naar de impact van de controverses op het team.
Maye reageerde met een ferme ontkenning: “Nee, dat denk ik niet.” Hij benadrukte dat Vrabel ondanks de problemen een goede coach is. “Hij is onze hoofdcoach. Ik vind dat hij het goed heeft aangepakt door met ons te praten en ons door deze situatie heen te leiden. Ik kijk vooral uit naar het weer oppakken van het werk en de voorbereidingen.”
Maye werd ook gevraagd of de controverses voor de start van het seizoen moeten worden afgesloten. Zijn antwoord was duidelijk: “Ik denk dat dat vanzelf wel goed komt. Ik weet dat hij de juiste mindset heeft en een geweldig mens is. Zoals ik al zei: ik hou van spelen onder hem.”