De Philadelphia Eagles hebben de eerste speler uit de NFL-draft 2026 aan zich gebonden. Wide receiver Makai Lemon heeft een vierjarig rookiecontract getekend, zo meldt Ian Rapoport van NFL Media.

Lemon, die als 20e overall werd gekozen, tekende een deal ter waarde van ruim $20,8 miljoen, waarvan het volledige bedrag gegarandeerd is. Daarnaast ontvangt hij een handtekeningsbonus van meer dan $11,5 miljoen.

De onderhandelingen rond Lemon waren opvallend. Afgelopen donderdag was hij nog in gesprek met de Pittsburgh Steelers, die de 21e overall pick hadden. De Eagles wisten echter via een trade met de Cowboys alsnog de deal rond te maken.

Prestaties van Lemon bij USC

Bij de University of Southern California (USC) liet Lemon vorig seizoen indrukwekkende cijfers zien. Hij ving 79 passes voor 1.156 yards en scoorde 11 touchdowns.

Eagles versterken receivergroep

De Eagles hebben dit seizoen al flink geïnvesteerd in hun receivergroep. Naast Lemon tekenden ze Hollywood Brown en haalden ze Dontayvion Wicks via een trade binnen. Ook DeVonta Smith blijft onderdeel van de selectie. De komst van deze spelers komt op een cruciaal moment, aangezien een trade van A.J. Brown na 1 juni wordt verwacht.