Elon Musk lijkt verslaafd aan anonieme X-account uit India

Een nieuwe analyse van The Washington Post onthult dat Elon Musk, de rijkste man ter wereld, dit jaar meer dan ooit tevoren heeft geïnterageerd met een anonieme gebruiker op X (voorheen Twitter) met de naam XFreeze. Het account, dat volgens de krant terug te voeren is op een man in India, richt zich bijna uitsluitend op Musk: het promoot zijn bedrijven, valt zijn critici aan en deelt memes die Musk blijkbaar waardeert.

Twee jaar geleden had XFreeze nog geen volgers, maar inmiddels heeft het account meer dan 200.000 volgers verzameld door bewust de aandacht van de miljardair te zoeken. Volgens experts is er sprake van een symbiotische relatie: Musk krijgt een mondstuk dat zijn steun lijkt te bevestigen, terwijl XFreeze profiteert van de enorme betrokkenheid die Musks goedkeuring met zich meebrengt.

"Musk houdt van lof, en deze persoon is de fabriek van donuts."
Joan Donovan, universitair docent journalistiek en opkomende mediastudies aan de Boston University

Volgens Donovan is de constante aanbidding van Musk door XFreeze een "culturele hack". Ze stelt: "Het is duidelijk dat deze communicatie alleen voor één persoon bedoeld is."

Deze interactie past in een breder patroon van Musk, die zich omringt met ja-knikkers en zijn realiteit naar zijn hand probeert te zetten. Zijn AI-model Grok werd bijvoorbeeld ontwikkeld als een "anti-woke" alternatief voor de politiek correcte chatbots in de techindustrie. Na de overname van Twitter, een platform dat traditioneel linksgeoriënteerd was, transformeerde hij het tot een ruimte waar hij controversiële memes, racistische samenzweringstheorieën en zelfbenoemde nazi’s kon verspreiden. Zelfs Wikipedia, dat hij als te woke bestempelde, kreeg een door zijn AI geschreven tegenhanger: Grokipedia.

In dit licht is XFreeze een zegen voor Musk. Uit de analyse blijkt dat driekwart van de berichten van het account dit jaar over Musk of zijn bedrijven zoals SpaceX en Tesla gingen. De rest van de berichten richtte zich op onderwerpen die Musk belangrijk vindt, zoals wokeness en criminaliteit.

Enkele recente voorbeelden van berichten die Musk heeft gedeeld:

• Een samenvatting van een uitleg van Musks biograaf Walter Isaacson over hoe Musk raketten bouwt;
• Een bericht waarin Musks satellietinternetdienst Starlink wordt omschreven als de "onzichtbare ruggengraat van de aarde";
• Een bericht op Moederdag met een interviewfragment van zijn moeder, waarin ze hem een "genie en een goed mens" noemt.

XFreeze begon in 2024 als een onbekend account. Het eerste bericht luidde: "Hoe bereik ik 100 volgers op X?" Na maanden van weinig succes en berichten over technologische onderwerpen, maakte het account in juni 2024 de overstap naar onvoorwaardelijke lof voor Musk. Sindsdien groeide het aantal volgers snel, en de strategie bleek effectief.