Jermod McCoy gekozen in NFL Draft na lange afwezigheid door blessureleed

De droom van Jermod McCoy is uitgekomen. Na een jaar vol medische tegenslagen is de getalenteerde cornerback van de Tennessee Volunteers eindelijk gekozen in de NFL Draft. De Las Vegas Raiders selecteerden hem in de vierde ronde, ondanks eerdere twijfels over zijn knieblessure.

McCoy, ooit een van de hoogst gewaardeerde prospects voor de draft van 2026, zakte weg uit de eerste ronde door een knieblessure aan het begin van het seizoen. Zijn kansen op een vroege selectie leken verdwenen toen hij ook op de tweede draftdag niet werd gekozen. Toch bleven de Raiders hem in de gaten houden en maakten ze een opvallende zet: ze ruilden naar voren in de vierde ronde om McCoy alsnog te selecteren.

Zijn prestaties op het veld spreken boekdelen. McCoy toonde tijdens het seizoen 2024 bij Tennessee zijn klasse met opvallende intercepties en sterke verdedigende acties. Een voorbeeld hiervan is zijn interceptie in de end zone tegen Alabama, waarbij hij geduldig wachtte tot de perfecte timing om toe te slaan.

"Ik hou van alles aan deze actie. Een van McCoys sterke punten is zijn geduld in press-dekking. Hij raakt niet in paniek wanneer een ontvanger probeert zijn positie uit te dagen, maar wacht af... en slaat toe."

— Mark Schofield (@markschofield.bsky.social)

Ook in een vierde-en-twee situatie tegen Florida liet McCoy zien hoe hij onder druk kalm blijft. Hij gaf de ontvanger ruimte voor een slant-route, maar reageerde met precisie: een perfecte jam, oog op de quarterback en een hand naar de bal voor een pass breakup.

"Geen paniek hier. De ontvanger probeert zijn buitenpositie uit te dagen, maar McCoy blijft kalm, volgt de heup van de ontvanger en sluit de worp af."

— Mark Schofield (@markschofield.bsky.social)

Zijn balvaardigheid kwam ook tot uiting in een interceptie tegen Vanderbilt, waarbij hij de bal met precisie uit de lucht plukte. Deze prestaties maakten hem een van de best beoordeelde spelers in zijn klasse.

Toch blijven er medische risico's. Na een ACL-operatie die zijn seizoen 2025 vroegtijdig beëindigde, zijn er recentelijk berichten over een mogelijke tweede operatie voor een 'botplug' in zijn knie. Voor de Raiders is dit een gok, maar de selectie in de vierde ronde biedt hen een unieke kans.

Met een heropbouw in volle gang, kan Las Vegas McCoy de tijd geven om volledig te herstellen. Het is zelfs mogelijk dat hij het seizoen 2026 als 'redshirt' doorbrengt om optimaal terug te keren. Voor McCoy zelf betekent dit een nieuwe start na een jaar van onzekerheid.