John Barbour, pionier van reality-tv, overleden op 93-jarige leeftijd

John Barbour, de man die de bijnaam 'Godfather of Reality TV' kreeg, is op 93-jarige leeftijd overleden. De Canadese tv-maker en presentator overleed in zijn woning, omringd door familie.

Barbour verwierf vooral bekendheid als bedenker, producent en medepresentator van het NBC-programma Real People, dat in de jaren 80 werd uitgezonden. Zijn carrière begon echter veel eerder.

Van stand-upcomedy tot Emmy-winnaar

Barbour werd geboren in Toronto, Canada, maar emigreerde in de jaren 50 naar de Verenigde Staten na het verlaten van de middelbare school op 15-jarige leeftijd. Hij startte zijn loopbaan als stand-upcomedian en trad later op in programma’s als The Tonight Show en The Dean Martin Show. Daarnaast bracht hij twee comedyalbums uit: één in 1965 en een tweede in 1978.

Zijn talent werd beloond met vijf Emmy Awards. Zijn eerste Emmy ontving hij voor zijn werk bij AM Los Angeles, waar hij interviews voerde met onder meer Jane Fonda en Muhammad Ali. Vier andere Emmy’s volgden voor zijn nieuwsprogramma Critic-At-Large bij de lokale zender KNBC in Los Angeles. Daarnaast was hij de eerste presentator van The Gong Show.

Veelzijdig tv-pionier

Naast zijn werk als presentator was Barbour ook te zien in talloze andere tv-programma’s. Zijn acteer- en presentatiecarrière omvat onder meer Breaking Bad, Get Smart, CSI, Sanford and Son en The Liars Club.

Barbour waagde zich ook aan documentairewerk. Hij schreef, produceerde en vertelde de documentaire Ernie Kovacs: Television’s Original Genius. Zijn werk aan The JFK Assassination: The Jim Garrison Tapes (1992) en de opvolger The American Media and the Second Assassination of John F. Kennedy (2017) werd lovend ontvangen op het San Sebastian Film Festival.

Barbour laat zijn vrouw Sarita en zoon Christopher achter.