Keeley Karsten: ‘Malcolm in the Middle’-revival is een fysieke komedie-meesterklasse

De cultserie ‘Malcolm in the Middle’ was bijna twintig jaar van de buis voordat de revival ‘Life’s Still Unfair’ deze maand in première ging. Toch blijkt de iconische cast nog steeds op volle kracht. Dat bewijst Keeley Karsten, die de rol van Leah vertolkt – de dochter van Frankie Muniz’ titular Malcolm – ondanks dat ze pas na het einde van de originele serie werd geboren.

‘Ik had de serie nooit gezien voordat ik de rol kreeg,’ vertelt Karsten aan TheWrap. ‘Hij kwam uit voordat ik geboren was. Wat grappig is: toen ik de rol kreeg en het aan mijn vrienden vertelde, kenden ze de serie allemaal, behalve ik.’

Karsten en Muniz worden bijgestaan door terugkerende castleden Bryan Cranston, Justin Berfield, Christopher Masterson, Emy Coligado, Craig Lamar Traylor, David Anthony Higgins en Jane Kaczmarek in de vierdelige miniserie. Daarnaast zijn er nieuwe gezichten zoals Vaughan Murrae, Caleb Ellsworth-Clark en Anthony Timpano.

‘Ze verwelkomden me met open armen. De sfeer op de set was ontspannen, gezellig en vooral heel grappig,’ aldus Karsten. ‘Ik had net de hele serie gebinged, dus om die personages tot leven te zien komen en met hen te werken, voelde als een fysieke komedie-meesterklasse. Niet alleen zijn ze op het scherm grappig, ze zijn het ook privé.’

De terugkerende cast was inclusief, maar de nieuwe acteurs deelden een unieke ervaring: betreden van een wereld die al jaren bestond voordat zij erbij kwamen. ‘Dat maakte ons allemaal een beetje zenuwachtig,’ zegt Karsten. ‘Ik was vooral close met Vaughan. Het was fijn dat we er niet alleen voor stonden en dat we samen konden ontdekken wat de serie voor ons betekende.’

Leah, net als haar vader, doorbreekt regelmatig de vierde wand door rechtstreeks de camera toe te spreken. ‘Ik keek hoe Frankie dat deed en paste het geleidelijk toe tijdens de opnames. Het draait allemaal om timing,’ legt Karsten uit. ‘Voor Frankie was het een reflex. De eerste keer dat ik het zag, leek het alsof hij het zonder na te denken deed. Later werd het voor mij ook natuurlijk.’

Een van de opnamedagen met Frankie Muniz was bijzonder memorabel. ‘We hadden een scène in de auto waar hij enorm improviseerde en helemaal losging. We lagen die dag constant in een deuk. Ik had moeite om serieus te blijven, vooral aan het eind. Er zijn waarschijnlijk niet veel takes waarin ik niet in lachen uitbarst,’ vertelt ze lachend. ‘Maar het was een fantastische dag.’