Quantumcomputer breekt cryptografie: Bitcoin loopt achter op dreiging

De dreiging van quantumcomputers voor Bitcoin en andere cryptovaluta is een stap dichterbij gekomen. Onderzoeker Giancarlo Lelli heeft de grootste bekende quantumaanval uitgevoerd op elliptische-curvecryptografie, de standaard die Bitcoin, Ethereum en het overgrote deel van de $2,6 biljoen grote cryptomarkt beschermt. Zijn doorbraak is een 512-voudige verbetering ten opzichte van het vorige record.

Hoewel de aanval Bitcoin zelf nog niet direct bedreigt, toont het aan dat de vooruitgang op het gebied van quantumcomputing razendsnel gaat. De benodigde hardware is inmiddels toegankelijk voor iedereen via clouddiensten. "De winnende inzending kwam van een onafhankelijke onderzoeker die gebruikmaakte van cloudtoegankelijke hardware," aldus Andy Pruden, CEO van Project Eleven, een startup die zich richt op de kwetsbaarheid van Bitcoin voor quantumcomputers.

Wat nog niet zo lang geleden als een verre toekomstvisioen werd gezien, staat nu centraal in de discussie. In januari waarschuwden financiële reuzen als BlackRock en UBS, met een gezamenlijk beheerd vermogen van $5 biljoen, voor de dreiging van quantumcomputers. Ontwikkelaars van Bitcoin leken dit lange tijd te negeren. Maar sinds Google zijn tijdlijn voor quantumcomputers naar 2029 heeft vervroegd, begint het besef te groeien dat actie noodzakelijk is.

Er zijn inmiddels voorstellen om kwetsbare coins, waaronder de vermeende 1,1 miljoen bitcoins van Satoshi Nakamoto, te bevriezen.

Van 6 bits naar 15 bits in zeven maanden

Lelli’s record verbetert het vorige resultaat met een factor 512. In september 2025 slaagde Steve Tippeconnic er als eerste in om een 6-bitsleutel te kraken met quantumhardware. Lelli gebruikte een cloudtoegankelijke quantumcomputer om een 15-bitsleutel te breken, waarvoor hij één bitcoin ontving als beloning.

Bitcoin maakt gebruik van 256-bitsleutels. Hoewel de sprong van 15 naar 256 nog een enorme stap is, toont de snelle vooruitgang aan hoe kwetsbaar Bitcoin is. Onderzoekers van Chaincode Labs schatten dat tot 60% van het totale Bitcoin-aanbod – ongeveer $800 miljard – kwetsbaar zou kunnen zijn.

Mijnwerkers verlaten het schip, terwijl de dreiging groeit

Er is nog een groter probleem. Volgens analisten van Bernstein zijn Amerikaanse mijnwerkers massaal overgestapt op kunstmatige intelligentie, terwijl de sector tegelijkertijd kampt met diepe verliezen na de halvering in 2024. Bovendien is de netwerkactiviteit sinds de introductie van Bitcoin-ETF’s in januari 2024 sterk gedaald, waardoor de transactiekosten – een belangrijke inkomstenbron voor mijnwerkers – zijn gekelderd.

"Kortom, het ziet er niet goed uit," aldus Nick Hansen, CEO van het mijnbouwplatform Luxor. "Er is op dit moment geen positieve katalysator die investeringen in nieuwe mijnbouw stimuleert." Hij voegt toe: "Ik sta op een schaal van één tot tien op ongeveer zes of zeven wat betreft bezorgdheid."