Khaby Lame’s $975 miljoen AI-deal: wat ging er mis?

De creator economy blijft recordbedragen opleveren, maar de deal van TikTok-icoon Khaby Lame (161 miljoen volgers) met het Hong Kongse bedrijf Rich Sparkle Holdings sloeg alles. In januari werd bekend dat Lame een contract van naar verluidt $975 miljoen in aandelen zou ontvangen voor de exclusieve rechten op zijn AI-digitaal dubbelganger. Deze deal zou hem in staat stellen om e-commerceverkoop te promoten.

Toch lijkt de overeenkomst nu te zijn gestrand. Er zijn geen officiële bevestigingen dat de deal is afgerond, ondanks een eerdere persbericht van Rich Sparkle. Daarnaast heeft Lame het aandeel van het bedrijf verwijderd van zijn sociale media-profielen. Ook handelaren zoals ETrade en Merrill Lynch hebben de handel in het aandeel beperkt of geblokkeerd.

Financieel expert Henry Carter, managing partner bij Jamestown Capital, twijfelt sterk aan de legitimiteit van de deal:

"Ik denk dat dit gewoon een oplichting is. De cijfers zijn te groot, de rode vlaggen te talrijk en Lames stilzwijgen is opvallend."

Hoewel Lame bekendstaat om zijn entertainmentgerichte deals, roept deze zaak vragen op over de betrokkenheid van de influencer. Experts vermoeden dat hij mogelijk niet op de hoogte was van de details. De deal raakte een gevoelige snaar in de creator economy: enorme waarderingen voor onbewezen technologie, het gebruik van AI-avatars en creators die aandelen accepteren in plaats van cash.

Deze kwestie benadrukt vooral hoe jong en onvoorspelbaar de creator economy nog is. Creators hebben betrouwbare partners nodig om hun bedrijf te laten groeien. Hollywood, met zijn expertise in intellectueel eigendom, zou hier een sleutelrol kunnen spelen.

Wat gebeurt er bij andere creators?

Niet alleen Lame heeft te maken met onzekerheid. Snap maakte vorige week bekend dat het 1.000 banen (16% van het personeelsbestand) gaat schrappen en meer dan 300 geplande vacatures schrapt om kosten te besparen. Ook in de creator economy is stabiliteit geen vanzelfsprekendheid.

Voor creators die hun bedrijf willen uitbreiden, is het cruciaal om samen te werken met ervaren partners. De deal van Lame laat zien dat zelfs de grootste namen in de sector kwetsbaar zijn voor mislukte of twijfelachtige overeenkomsten.