Kinderen plassen in de rechtbank door versnelde uitzettingstrategie Trump

Versnelde uitzettingen zorgen voor chaos in migratieproces

De Amerikaanse regering onder leiding van voormalig president Donald Trump voert een beleid om de uitzetting van migrantenkinderen aanzienlijk te versnellen. Dit belemmert de werkzaamheden van immigratieadvocaten en maakt het voor kinderen bijna onmogelijk om juridische hulp of bescherming te krijgen, zo meldt CNN.

Rechtbankzittingen voor kinderen worden met weken of zelfs maanden vervroegd. Voor veel kinderen, waaronder onbegeleide minderjarigen of kinderen wier ouders zijn vastgezet op immigratiegronden, betekent dit een enorme druk. Kinderen vanaf vier jaar worden regelmatig opgeroepen om updates over hun zaak te geven, soms zelfs zonder juridische vertegenwoordiging.

Extreme stress leidt tot fysieke reacties

Emily Norman, regionale directeur van Kids in Need of Defense aan de oostkust, vertelt aan CNN dat de druk op deze kinderen enorm is. Sommigen raken zo gestrest dat ze in de rechtbank in hun broek plassen. Norman beschrijft een zaak waarbij een hoorzitting voor een kind, oorspronkelijk gepland voor 2027, plotseling binnen een week moest plaatsvinden.

Strengere regels voor voogden en juridische hindernissen

Naast de versnelde zittingen heeft de Trump-regering ook de voorwaarden voor voogden in de VS aangescherpt. Voogden lopen nu het risico op arrestatie als ze niet aan de strengere documentatie-eisen voldoen. Een andere manier om kinderen vrij te krijgen, is via de Special Immigrant Juvenile (SIJ)-status. Deze status kan kinderen een groenkaart opleveren als ze thuislandgeweld of verwaarlozing hebben meegemaakt. Het verkrijgen van deze status kan echter maanden duren, aldus Steven Wright, klinisch hoogleraar aan de University of Wisconsin-Madison’s Immigrant Justice Center.

Wright legt uit: "Om te voorkomen dat de overheid deze kinderen uitzet, heb ik dat SIJ-document nodig. Maar de deadline die ze hebben gesteld maakt het bijna onmogelijk om het op tijd te krijgen."

Kinderbescherming in gevaar door versneld beleid

Kinderen die in afwachting zijn van hun zaak, verblijven vaak in de Office of Refugee Resettlement (ORR)-opvang. Daar lopen ze risico op mishandeling of verwaarlozing, zowel in overheidsopvangcentra als in pleeggezinnen. Advocaten waarschuwen dat de versnelde procedures de schade niet verminderen, maar juist kunnen leiden tot terugkeer naar de gevaarlijke omstandigheden waar de kinderen vandaan komen.

Eind maart 2024 zaten er 2.173 kinderen in de opvang van de ORR, met een gemiddelde verblijfsduur van meer dan zes maanden, zo blijkt uit gegevens van de Administration for Children and Families.

Overheidsreactie: efficiëntie boven bescherming?

Andrew Nixon, woordvoerder van het Department of Health and Human Services, reageert op de kritiek: "Wij richten ons op het zo snel en efficiënt mogelijk afhandelen van zaken van onbegeleide kinderen, in overeenstemming met de wet. Veel van deze kinderen lopen risico op mensenhandel en uitbuiting, en in sommige gevallen worden ze door kartels onder gevaarlijke omstandigheden de grens overgebracht. Het vervroegen van zaken helpt deze netwerken te ontregelen en zorgt ervoor dat kinderen zo snel mogelijk terugkeren naar veilige omstandigheden."

Hij voegt toe: "Het verkorten van de tijd in opvang verlaagt ook de kosten voor belastingbetalers en zorgt ervoor dat het systeem naar behoren functioneert."

"De versnelde procedures lijken meer te draaien om het zo snel mogelijk uitzetten van kinderen dan om hun veiligheid en welzijn te waarborgen." — Emily Norman, Kids in Need of Defense