Marvel Studios schrapt team dat Marvel-universum unieke visuele identiteit gaf

Disney heeft deze week wereldwijd ongeveer 1.000 banen geschrapt, waaronder een groot deel bij Marvel Studios. Uit berichten van Forbes blijkt dat vooral het visuele ontwikkelteam van Marvel zwaar is getroffen. Dit team, opgericht door Kevin Feige, was verantwoordelijk voor de uniforme visuele identiteit van de Marvel Cinematic Universe (MCU).

Volgens Polygon is bijna de gehele afdeling nu opgeheven. De timing valt samen met de aantreden van nieuwe CEO Josh D’Amaro, na het vertrek van voormalig CEO Bob Iger. Een nieuwe rapportage van Polygon gaat dieper in op de rol van het visuele ontwikkelteam en de mogelijke redenen voor de bezuinigingen.

Wat deed het visuele ontwikkelteam?

Het visuele ontwikkelteam bestond uit een tiental kunstenaars die verantwoordelijk waren voor de eerste ontwerpen van nieuwe personages, kostuums en zelfs specifieke scènes in de MCU-films. Hun werk was geïnspireerd op de originele Marvel-strips en zorgde voor een consistente visuele stijl in alle films.

Een voormalig teamlid, dat anoniem spreekt in het Polygon-artikel, benadrukt dat hun visie niet altijd aansloot bij de wensen van de individuele filmteams. Volgens deze bron probeerden veel filmmakers juist weg te lopen van de stripboek-look, terwijl het visuele ontwikkelteam juist probeerde die stijl te behouden.

Enkele iconische scènes uit de MCU zijn ontstaan dankzij het werk van dit team. Zo begon de beroemde “Avengers Assemble”-pose uit The Avengers als een concepttekening van het visuele ontwikkelteam.

Waarom is het team opgeheven?

De redenen voor de bezuinigingen zijn nog niet helemaal duidelijk, maar er zijn verschillende theorieën. Een mogelijke verklaring is dat Disney minder vaste kunstenaars in dienst wil houden en in plaats daarvan freelancers per film inhuurt. Dit zou kostenbesparend zijn, maar ook flexibeler.

Een andere theorie is dat AI een rol speelt. Een anonieme bron beweert dat sommige Marvel-teams al AI gebruiken voor het ontwikkelen van visuele concepten, hoewel niets daarvan in de uiteindelijke films is gebruikt. Daarnaast kunnen interne studio-politiek en de verschuiving van televisieproductie naar films een rol hebben gespeeld.

Het visuele ontwikkelteam werd enkele jaren geleden uitgebreid toen Marvel zich richtte op televisieproductie. Nu de focus weer op films ligt, is deze afdeling mogelijk minder prioriteit geworden.