Mike Pennel Jr. onder de loep na overlijden vrouw in Dominicaanse Republiek

De Amerikaanse free agent en voormalig defensieve lineman Mike Pennel Jr. is momenteel een ‘persoon van belang’ in het onderzoek naar de dood van een 22-jarige vrouw in de Dominicaanse Republiek. Dat meldt ESPN op basis van eigen bronnen.

De vrouw verdween in 2021. Haar lichaam werd begin 2025 aangetroffen op een perceel dat ooit in bezit was van Pennel. Een werknemer vond de stoffelijke resten tijdens werkzaamheden aan een greppel.

Pennel zelf ontkent elke betrokkenheid. Zijn advocaat verklaarde dat Pennel de vrouw niet kende en dat hij op het moment van haar verdwijning niet in het land was. In een bericht aan ESPN stelde Pennel:

‘Dit is geen verhaal. Ik ben niet juridisch betrokken. Dit is nepnieuws dat wordt verspreid. Ik raad jullie aan om eerst met mijn agent of advocaat te spreken voordat jullie een valse beschuldiging publiceren. Mijn reputatie wordt hiermee beschadigd.’

Pennel verkocht het betreffende perceel in 2025, kort voor de vondst van het lichaam. Zijn advocaat benadrukt dat er geen bewijs is dat Pennel iets met de zaak te maken heeft.

Op dit moment wordt Pennel officieel als ‘persoon van belang’ aangemerkt, niet als verdachte.

Voetbalcarrière van Mike Pennel Jr.

De 32-jarige Pennel speelde in zijn carrière voor meerdere NFL-teams, waaronder de Green Bay Packers, New York Jets, Kansas City Chiefs, Atlanta Falcons, Chicago Bears en Cincinnati Bengals. In 2025 speelde hij acht wedstrijden voor de Bengals en acht voor de Chiefs. In totaal kwam hij in 12 seizoenen tot 154 reguliere wedstrijden, waarvan 27 als starter. Hij won twee keer de Super Bowl met de Chiefs.

Op het moment dat de vrouw verdween, was Pennel tussen twee clubs in. Hij werd op 31 augustus 2021 ontslagen door de Bears en tekende pas op 15 september bij de Falcons.