Le defensive end Mike Pennel Jr., agent libre en NFL, est désormais considéré comme une personne d'intérêt dans le cadre de l’enquête sur la mort d’une jeune femme de 22 ans en République dominicaine. Selon ESPN, le corps de la victime a été découvert sur un terrain lui appartenant.

La jeune femme, disparue en 2021, a été retrouvée sans vie en janvier 2025 par un ouvrier creusant une tranchée. Pennel, qui a vendu le terrain en 2025, affirme ne pas connaître la victime et n’avoir aucun lien avec sa disparition. Il était même absent du pays à cette période.

Dans un message adressé à ESPN, il a vivement réagi :

« Ce n’est pas une histoire. Je ne suis pas impliqué légalement. Il s’agit de fausses informations. Je vous conseille de parler à mon agent ou à mon avocat avant de publier un faux article. Cela porte atteinte à ma réputation. »

Pennel, non repêché en 2014, a évolué au sein de plusieurs franchises NFL, dont les Packers, les Jets, les Chiefs, les Falcons, les Bears et les Bengals. En 2025, il a joué huit matchs avec les Bengals et huit avec les Chiefs, portant son total à 154 apparitions en saison régulière et 27 titularisations en 12 ans. Il a remporté deux Super Bowls avec les Chiefs.

À l’époque des faits, Pennel était entre deux équipes : libéré par les Bears fin août 2021, il a signé avec les Falcons le 15 septembre de la même année. Pour l’instant, il n’est qu’une personne d’intérêt, et non un suspect officiellement désigné.