Den tidligere NFL-defensivlinjemand Mike Pennel Jr. er blevet udpeget som en "person af interesse" i forbindelse med fundet af en 22-årig kvindes lig på hans ejendom i Den Dominikanske Republik, oplyser ESPN.

Kvinden blev meldt savnet i 2021, og hendes krop blev fundet i januar 2025 under gravearbejde på ejendommen, som Pennel tidligere ejede. Pennel havde solgt ejendommen i 2025, men ejeren fandt liget under arbejde med en grøft.

Pennels advokat har udtalt, at Pennel hverken kendte kvinden eller befandt sig i landet på det tidspunkt, hun forsvandt. Pennel sendte en besked til ESPN, hvor han kalder sagen for "falske nyheder" og opfordrer mediet til at tale med sin agent eller advokat, inden de bringer en falsk historie, der skader hans omdømme.

Pennel har tidligere spillet for flere NFL-klubber, herunder Green Bay Packers, Kansas City Chiefs, Atlanta Falcons og Cincinnati Bengals. I 2025 spillede han otte kampe for Bengals og otte for Chiefs. Gennem sin 12-årige karriere har han deltaget i 154 ordinære sæsonkampe og 27 starter. Han har vundet to Super Bowls med Chiefs.

På det tidspunkt, hvor kvinden blev meldt savnet, var Pennel mellem kontrakter. Han blev frigivet af Chicago Bears den 31. august 2021 og skrev kontrakt med Atlanta Falcons den 15. september samme år.

Foreløbig er Pennel blot udpeget som en "person af interesse" og ikke som en officiel mistænkt.