Mississippi GOP kiest controversiële locatie voor herindelingsstemming

De Republikeinse partij in Mississippi gaat op 20 mei stemmen over een nieuwe indeling van de congresdistricten. De bijeenkomst vindt plaats in het Old Capitol Museum in Jackson, een locatie die nauw verbonden is met de geschiedenis van segregatie en racisme in de VS.

Het gebouw was in 1861 de plek waar Mississippi zich afscheidde van de Unie om de slavernij te behouden. Daarnaast diende het in 1890 als locatie voor de grondwettelijke vergadering die de Jim Crow-wetten vastlegde. Deze wetten ontnamen zwarte burgers hun stemrecht en leidden tot decennialange onderdrukking, zoals belasting op stemrecht en geletterdheidstests.

Democratische reactie

Democratisch parlementslid Kabir Karriem, voorzitter van de Black Caucus in Mississippi, noemt de locatie een belediging voor de 1,2 miljoen zwarte inwoners van de staat. "De keuze voor deze locatie is schokkend, zelfs als ze beweren dat het gebouw wordt gerenoveerd. Het is een afschuwelijke boodschap voor onze gemeenschap," aldus Karriem.

De herindelingsstemming is mogelijk gemaakt door een recente uitspraak van het Hooggerechtshof in de zaak Louisiana v. Callais. Het Hof schrapte hiermee cruciale beschermingen uit de Voting Rights Act van 1965, die zwarte kiezers in het zuiden moesten beschermen tegen racistische herindelingspraktijken. Nu kunnen staten zoals Mississippi hun districten opnieuw indelen zonder rekening te houden met de belangen van zwarte kiezers.

Politieke strategie

Cheikh Taylor, voorzitter van de Democratische Partij in Mississippi, ziet de herindeling als een politieke zet om de macht van zwarte kiezers te beperken. "Dit gaat niet om democratie, maar om macht. Ze willen ervoor zorgen dat zwarte Mississippiërs nooit genoeg invloed hebben om de huidige machthebbers te bedreigen," aldus Taylor.

Hij voegt toe: "Het is alsof ze terugkeren naar de plaats delict om hun misdaad af te maken. Ze kiezen bewust voor een locatie die symbool staat voor onderdrukking en racisme."

De herindeling volgt op een oproep van voormalig president Donald Trump aan Republikeinse staten om hun districten aan te passen. Zijn doel is om de kansen van de Republikeinse Partij te vergroten bij de tussentijdse verkiezingen in november.

Gevolgen voor zwarte kiezers

Mississippi heeft het hoogste percentage zwarte inwoners van alle Amerikaanse staten, ongeveer 38%. Na de herindeling zou het goed kunnen dat geen enkele zwarte inwoner meer een congreslid heeft dat hun belangen behartigt.