ミシシッピ州の共和党議員団は5月20日、州の選挙区改定案を採決する特別議会を開催すると発表した。会場は州都ジャクソンにある旧州会議事堂(Old Capitol Museum)で、新州会議事堂の改修工事が理由とされている。

しかし旧州会議事堂は、1861年に奴隷制擁護のため連邦離脱を決議した場所であり、1890年には州憲法を制定して黒人住民の選挙権を奪う「ジム・クロウ法」の基盤を築いた歴史的な場所でもある。民主党のカビル・カリーム州議員(同州黒人議員団長)は「120万人の黒人にとって、この場所で議論が行われる光景は衝撃的だ」と指摘した。

この選挙区改定案は、先週の連邦最高裁によるルイジアナ州対カレー事件判決によって可能となった。同判決は1965年の投票権法の重要な条項を骨抜きにし、人種的ゲリマンダーから黒人有権者を保護する規定を廃止した。これによりミシシッピ州は、黒人コミュニティの利益を考慮せずに選挙区を再編できるようになった。

ミシシッピ民主党のチェイク・テイラー党首は「これは権力の問題であり、黒人ミシシッピ住民が現在の権力者に脅威を与えることのないよう封じ込めるための措置だ」と述べた。

「彼らは今、連邦離脱を決議し、黒人市民の選挙権を奪った旧州会議事堂に戻り、仕事を完遂しようとしているのです。カビル・カリーム議員の指摘は正しい。これは120万人のアフリカ系アメリカ人に対する平手打ちであり、自らの犯罪現場に戻って仕事を終えようとしているのです」

共和党が支配する州では、連邦最高裁の判決に加え、トランプ前大統領の圧力もあり、選挙区の再編が急速に進められている。ミシシッピ州は米国で最も黒人人口比率が高い州(約38%)だが、改定後は黒人の利益を代表する議員が一人も選出されない可能性がある。