Mississippi-republikaner planerar omdistrictering i segregationssymbol

Den 20 maj samlas Mississippi-republikaner i Old Capitol Museum i Jackson för att rösta om en ny valkretsindelning. Byggnaden har en mörk historia: här röstade delstaten 1861 för att bryta sig loss från USA till stöd för slaveriet, och här utformades 1890 års konstitution som införde Jim Crow-lagarna och berövade svarta medborgare rösträtten.

Demokratiska ledamoten Kabir Karriem, ordförande för Mississippis svarta riksdagsgrupp, kritiserar valet av plats:

"Jag blev chockad över att de valt Old State Capitol. Även om de säger att det beror på renoveringar är det en skymf mot 1,2 miljoner svarta i Mississippi."

Beslutet möjliggjordes av en Högsta domstolens dom i fallet Louisiana v. Callais, som försvagade 1965 års Rösträttslag. Domen tar bort skydd mot rasistisk valkretsindelning, vilket gör det möjligt för stater som Mississippi att omritas utan hänsyn till svarta väljares intressen.

Cheikh Taylor, ordförande för Mississippis demokratiska parti, menar att sessionen handlar om makt:

"Det handlar om att säkerställa att svarta aldrig får tillräckligt med inflytande för att hota de som sitter på makten."

Taylor fortsätter:

"Och nu ska de göra det i Old Capitol – samma byggnad där Mississippi röstade för att lämna unionen för slaveriet, och där vita extremister utformade 1890 års konstitution som berövade svarta medborgare rösträtten och införde avgifter, läskunnighetstest och rasistiskt våld. Det är en öppen provokation mot 1,2 miljoner afroamerikaner i delstaten. Det är också en bekännelse: de återvänder till brottsplatsen för att fullfölja jobbet."

Republikaner i flera stater skyndar nu på omdistricteringen, delvis på Donald Trumps uppmaning inför mellanskapsvalen i november. Mississippi har den största andelen svarta invånare i USA – cirka 38 procent – och riskerar snart att helt sakna kongressledamöter som företräder deras intressen.